La collecte de minéraux peut être un passe-temps amusant, en partie parce qu'il y a tellement de types à identifier. Il existe de nombreux tests que vous pouvez effectuer sans équipement spécialisé pour affiner les possibilités, et une description pratique des minéraux courants sur cette page pour comparer avec votre résultat. Vous pouvez même passer directement à ces descriptions pour voir si une question spécifique que vous vous posez trouve facilement une réponse sans test. Par exemple, il vous apprendra à distinguer l'or véritable d'autres minéraux jaunes brillants; découvrez les bandes rayées, brillantes et colorées que vous trouvez dans les rochers; ou identifiez un minéral étrange qui se décolle en feuilles lorsque vous le frottez.
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Partie 1 sur 2: Réalisation de tests
Étape 1. Distinguer les minéraux et les roches
Un minéral est une combinaison naturelle d'éléments chimiques dans une certaine structure. Alors qu'un seul minéral peut apparaître sous différentes formes ou couleurs en raison de processus géologiques ou de traces d'impuretés, généralement chaque exemple de ce minéral aura certaines caractéristiques qui peuvent être testées. Les roches, en revanche, peuvent être formées d'une combinaison de minéraux et n'ont pas de structure cristalline. Ils ne sont pas toujours faciles à distinguer, mais si ces tests donnent des résultats différents sur une partie d'un objet que sur une autre, l'objet est probablement un rocher.
Vous pouvez également essayer d'identifier les roches, ou au moins identifier à quel type de roche elles appartiennent
Étape 2. Comprendre l'identification des minéraux
Il existe des milliers de minéraux sur Terre, mais beaucoup d'entre eux sont rares ou ne se trouvent que dans les profondeurs souterraines. Parfois, il suffit d'effectuer deux ou trois tests pour réduire la substance non identifiée à un minéral probable et commun répertorié dans la section suivante. Si les caractéristiques de votre minéral ne correspondent à aucune de ces descriptions, essayez de trouver un guide d'identification des minéraux pour votre région. Si vous avez effectué de nombreux tests et que vous ne pouvez pas affiner un minéral entre deux possibilités ou plus, recherchez en ligne des photographies de chaque minéral possible et des conseils spécifiques pour distinguer ces minéraux.
Il est préférable d'inclure au moins un test qui implique une action, comme le test de dureté ou le test de strie. Les tests qui impliquent uniquement de regarder et de décrire le minéral peuvent ne pas être utiles en eux-mêmes, car différentes personnes décrivent le même minéral de différentes manières
Étape 3. Examinez la forme et les caractéristiques de surface du minéral
La forme générale de chaque cristal minéral et le motif d'un groupe de cristaux s'appelle un habitude. Il existe de nombreux termes techniques que les géologues utilisent pour décrire cela, mais une description basique suffit souvent. Par exemple, le minéral est-il bosselé ou lisse ? S'agit-il d'une collection de cristaux rectangulaires mélangés les uns aux autres, ou de fins cristaux hérissés pointés vers l'extérieur ?
Étape 4. Regardez la brillance ou le lustre de votre minéral
Le lustre est la façon dont un minéral réfléchit la lumière, et bien qu'il ne s'agisse pas d'un test scientifique, il est souvent utile de l'inclure dans les descriptions. La plupart des minéraux ont un éclat vitreux (ou vitreux) ou métallique. Vous pouvez également décrire une brillance comme grasse, nacrée (une brillance blanchâtre), terreuse (terne, comme de la poterie non émaillée) ou avec toute description qui vous semble logique. Utilisez plusieurs adjectifs si vous en avez besoin.
Étape 5. Regardez la couleur du minéral
Pour la plupart des gens, c'est l'un des tests les plus faciles à réaliser, mais ce n'est pas toujours utile. De petites traces d'autres substances dans le minéral peuvent le faire changer de couleur, de sorte qu'un minéral peut apparaître dans de nombreuses couleurs différentes. Cependant, si le minéral est d'une couleur inhabituelle, comme le violet, cela pourrait vous aider à réduire les possibilités.
Lorsque vous décrivez les minéraux, évitez les mots de couleur difficiles à définir tels que « saumon » et « puce ». Tenez-vous en à des termes simples tels que « rouge », « noir » et « vert »
Étape 6. Effectuez un test de strie
C'est un test utile et facile, tant que vous avez un morceau de porcelaine blanche non émaillée. L'arrière d'une cuisine en carrelage de salle de bain pourrait bien fonctionner; voyez si vous pouvez en acheter un dans un magasin de rénovation domiciliaire. Une fois que vous avez la porcelaine, frottez simplement le minéral sur le carreau et voyez quelle "strie" de couleur il laisse derrière lui. Souvent, cette traînée est d'une couleur différente de celle du gros morceau de minéral.
- L'émail est ce qui donne à la porcelaine et aux autres objets en céramique leur éclat vitreux. Un morceau de porcelaine non émaillé ne réfléchit pas la lumière.
- Gardez à l'esprit que certains minéraux n'ont pas de stries, en particulier les minéraux les plus durs (car ils sont plus durs que la plaque à stries).
Étape 7. Testez la dureté du matériau
Les géologues utilisent souvent l'échelle de dureté de Mohs, du nom de son créateur, pour estimer rapidement la dureté d'un minéral. Si vous réussissez le test du "4" mais pas le "5", la dureté du minéral est comprise entre 4 et 5, et vous pouvez arrêter le test. Essayez de laisser une rayure permanente en utilisant ces matériaux courants (ou minéraux trouvés dans le kit de test de dureté minérale), en commençant par les chiffres les plus bas et en augmentant si le test réussit:
- 1 -- Facilement rayé avec l'ongle, se sent gras et doux (ou peut être rayé avec du talc)
- 2 -- Peut être rayé par un ongle (gypse)
- 3 -- Peut être coupé facilement avec un couteau ou un clou, rayé par un sou (calcite)
- 4 -- Peut être facilement rayé par un couteau (fluorite)
- 5 -- Peut être griffé par un couteau avec difficulté, griffé par un morceau de verre (apatite)
- 6 -- Peut être rayé par une lime en acier, raye difficilement un morceau de verre (orthose)
- 7 -- Raye une lime en acier, raye facilement un morceau de verre (quartz)
- 8 -- Rayures quartz (topaze)
- 9 -- Égratigne presque tout, coupe le verre (corindon)
- 10 -- Égratigne ou coupe presque n'importe quoi (diamant)
Étape 8. Casser le minéral et voir comment il se désagrège
Étant donné que chaque minéral spécifique a une certaine structure, il devrait se briser d'une certaine manière. Si la rupture entraîne une ou plusieurs surfaces planes, cela démontre clivage. S'il n'y a pas de surfaces planes, juste des courbes ou des bosses irrégulières, le minéral brisé a fracture.
- Le clivage peut être décrit plus en détail par le nombre de surfaces planes qu'une rupture crée (généralement entre un et quatre), et si la surface est parfait (lisse) ou imparfait (rugueux).
- La fracture est de plusieurs types. Décrivez-le comme éclaté (ou fibreux), pointu et dentelé (piraté), en forme de bol (conchoïdale), ou aucune des réponses ci-dessus (inégal).
Étape 9. Effectuez d'autres tests si le minéral n'est toujours pas identifié
Il existe de nombreux autres tests que les géologues effectuent pour identifier un minéral. Cependant, beaucoup d'entre eux ne sont presque jamais utiles pour les minéraux courants, ou ils peuvent impliquer des équipements spécialisés ou des matières dangereuses. Voici une brève description de certains tests qui pourraient vous intéresser:
- Si votre minéral colle à un aimant, il s'agit très probablement de magnétite, le seul minéral commun fortement magnétique. Si l'attraction est faible ou si les descriptions de la magnétite ne correspondent pas à votre minéral, il peut s'agir plutôt de pyrrhotite, de franklinite ou d'ilménite.
- Certains minéraux fondent facilement dans une bougie ou une flamme de briquet, tandis que d'autres ne fondent pas même dans la flamme d'un chalumeau. Les minéraux qui fondent facilement ont une "fusibilité" plus élevée que les minéraux qui sont plus difficiles à fondre.
- Certains minéraux ont un goût particulier. Par exemple, l'halite (sel gemme) a le goût du sel. Lors de la dégustation d'une pierre, ne léchez pas directement la pierre: mouillez votre doigt, placez votre doigt sur le spécimen, puis léchez-vous le doigt.
- Si votre minéral a une odeur notable, essayez de le décrire et recherchez en ligne un minéral avec cette odeur. Les minéraux à forte odeur ne sont pas courants, bien que le soufre minéral jaune vif puisse réagir pour produire l'odeur trouvée dans les œufs pourris.
Partie 2 sur 2: Identification des minéraux communs
Étape 1. Référez-vous à la section précédente si vous ne comprenez pas une description
Les descriptions ci-dessous utilisent divers termes ou nombres pour décrire la forme, la dureté, l'apparence après la rupture ou d'autres attributs du minéral. Si vous n'êtes pas sûr de ce que cela signifie, reportez-vous à la section ci-dessus sur la réalisation de tests pour une explication.
Étape 2. Les minéraux cristallins sont le plus souvent du quartz
Le quartz est un minéral extrêmement commun, et son aspect scintillant ou cristallin attire l'attention de nombreux collectionneurs. Le quartz a une dureté de 7 sur l'échelle de Mohs et présente tout type de fracture lorsqu'il est cassé, jamais la surface plane du clivage. Il ne laisse pas de traces visibles sur la porcelaine blanche. Il a un lustre vitreux, ou brillance.
Quartz laiteux est translucide, quartz rose est rose, et améthyste est violet.
Étape 3. Les minéraux durs et vitreux sans cristaux peuvent être un autre type de quartz, appelé chert
Tous les types de quartz sont cristallins, mais certaines variétés, dites « cryptocristallines », sont constituées de minuscules cristaux invisibles à l'œil nu. Si le minéral a une dureté de 7, se fracture et a un éclat vitreux, il peut s'agir d'un type de quartz appelé chert. Celui-ci est le plus souvent marron ou gris.
"Flint" est une variété de chert, mais il est classé de différentes manières. Par exemple, certaines personnes peuvent se référer à n'importe quel chert noir comme du silex, tandis que d'autres peuvent l'appeler silex seulement s'il a un certain lustre ou s'il a été trouvé parmi certains types de roche
Étape 4. Les minéraux avec des bandes rayées sont généralement un type de calcédoine
La calcédoine est formée d'un mélange de quartz et d'un autre minéral, la moganite. Il existe de nombreuses belles variétés, formant généralement des bandes rayées de différentes couleurs. Voici deux des plus courantes:
- L'onyx est un type de calcédoine qui a tendance à avoir des bandes parallèles. Il est le plus souvent noir ou blanc, mais peut être de plusieurs couleurs.
- L'agate a des bandes plus incurvées ou "ondulantes", et peut apparaître dans une grande variété de couleurs différentes. Il peut se former à partir de quartz pur, de calcédoine ou de minéraux similaires.
Étape 5. Vérifiez si les caractéristiques de votre minéral correspondent à celles du feldspath
Outre les nombreuses variétés de quartz, feldspath est le type de minéral le plus couramment trouvé. Il a une dureté de 6, laisse une traînée blanche et peut apparaître avec différentes couleurs ou lustre. Il forme deux clivages plats lorsqu'il est cassé, avec des surfaces assez lisses et presque à angle droit l'une par rapport à l'autre.
Étape 6. Si le minéral pèle lorsqu'il est frotté, il s'agit probablement de mica
Ce minéral est facilement identifiable car il se décolle en feuilles minces et flexibles lorsqu'il est gratté par un ongle ou même frotté avec un doigt. Mica moscovite ou le mica blanc est brun pâle ou incolore, tandis que mica biotite ou le mica noir est brun foncé ou noir, avec une rayure brun-gris.
Étape 7. Apprenez la différence entre l'or et l'or du fou. Pyrite, également connu sous le nom d'or des fous, a un aspect jaune métallique, mais plusieurs tests peuvent le distinguer de l'or véritable. Il a un indice de dureté de 6 ou plus, tandis que l'or est beaucoup plus doux, avec un indice compris entre 2 et 3. Il laisse une traînée noir verdâtre et peut être réduit en poudre si une pression suffisante est appliquée.
marcassite est un autre minéral commun similaire à la pyrite. Alors que les cristaux de pyrite ont la forme de cubes, la marcassite forme des aiguilles.
Étape 8. Les minéraux verts et bleus sont souvent de la malachite ou de l'azurite
Ces deux minéraux contiennent du cuivre, entre autres minéraux. Le cuivre donne malachite sa riche couleur verte, alors qu'elle provoque azurite pour apparaître bleu vif. Ceux-ci se produisent souvent ensemble, et les deux ont une dureté comprise entre 3 et 4.
Étape 9. Utilisez un guide des minéraux ou un site Web pour identifier d'autres types
Un guide des minéraux spécifique à votre région couvrira d'autres types de minéraux courants trouvés dans cette région. Si vous rencontrez des difficultés pour identifier un minéral, certaines ressources en ligne telles que minerals.net vous permettront de rechercher les résultats de vos tests et de les faire correspondre à d'éventuels minéraux.
