L'activité volcanique peut entraîner des explosions appelées éruptions pliniennes qui projettent des roches, des cendres et du gaz à des centaines de pieds dans les airs. Bien que tous les types d'éruptions volcaniques ne soient pas aussi dramatiques, elles peuvent toutes être terrifiantes. Heureusement, la plupart des volcans sont soigneusement surveillés et les scientifiques peuvent généralement fournir des avertissements préalables avant un événement grave. Mais si vous habitez près d'un volcan ou si vous avez l'occasion d'en visiter un, vous êtes toujours en danger, et il est important de savoir comment se préparer à une éruption et en échapper vivant.
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Partie 1 sur 3: Se préparer à une éruption
Étape 1. Connaissez le système d'alerte de votre communauté
Si vous habitez près d'un volcan, votre communauté a probablement mis en place un plan pour avertir les gens que le volcan pourrait entrer en éruption. Dans de nombreux cas, les sirènes et les alertes d'urgence sur les téléviseurs sont utilisées pour alerter les gens que le danger est imminent. Les stations de radio locales diffuseront également des avis importants. Étant donné que chaque région est un peu différente, il est important de connaître les procédures d'avertissement spécifiques à votre région.
- Dès que vous entendez une sirène, allumez la radio pour savoir ce que l'agence locale de gestion des urgences vous conseille. On peut vous demander de rester à l'intérieur, de vous tenir à l'écart de certaines zones ou, dans les cas extrêmes, d'évacuer.
- Si vous n'habitez pas dans la région et que vous ne faites que voyager, vous devez toujours vous familiariser avec le système d'avertissement de la région afin de savoir ce que cela signifie lorsque vous l'entendez.
Étape 2. Familiarisez-vous avec les procédures d'évacuation
Si vous habitez près d'un volcan bien documenté et bien surveillé, vous pouvez probablement obtenir une carte des zones de danger auprès de votre agence locale de gestion des urgences ou, aux États-Unis, auprès de l'U. S. Geological Survey. Ces cartes montrent les trajectoires probables des coulées de lave et des lahars (ou coulées de boue) et donnent des estimations du temps minimum qu'il faudrait à une coulée pour atteindre un endroit donné. Ils divisent également la zone autour du volcan en zones, de haut risque à faible risque.
- À l'aide de ces informations, vous pouvez avoir une idée du degré de sécurité de votre maison ou de votre lieu de travail et vous pouvez planifier la meilleure voie d'évacuation.
- Les éruptions volcaniques étant complexes et, dans une certaine mesure, imprévisibles, vous devriez avoir plusieurs itinéraires alternatifs pour atteindre une ou plusieurs « zones de sécurité ».
Étape 3. Élaborez un plan d'évacuation des ménages
Déterminez ce que vous devrez faire si vous entendez les sirènes se déclencher. Déterminez exactement où votre famille ira et trouvez le moyen le plus sûr de vous y rendre. Gardez à l'esprit que si le ciel est rempli de cendres, vous ne pourrez pas voyager loin en voiture, car les cendres interfèrent avec les mécanismes des moteurs de voiture et les empêchent de fonctionner correctement.
- Discutez avec chacun des membres de votre famille du plan d'évacuation. Assurez-vous que tout le monde sait exactement quoi faire et où se rencontrer. N'oubliez pas d'inclure vos animaux de compagnie dans votre plan d'évacuation.
- C'est une bonne idée d'avoir une liste de contrôle que vous pouvez parcourir afin de vous assurer de n'oublier personne ou quoi que ce soit dans le feu de l'action. Incluez une liste des personnes et des animaux qui devraient être présents, les biens que vous emporterez avec vous et les mesures rapides que vous pourriez prendre pour sceller votre maison afin d'éviter autant de dommages que possible.
Étape 4. Faites le plein de produits de première nécessité
Conservez au moins deux semaines de nourriture et d'eau potable chez vous. En cas d'éruption, les réserves d'eau peuvent être contaminées, vous ne pouvez donc pas compter sur votre puits ou sur l'eau publique. Gardez toutes vos fournitures au même endroit - un grand conteneur que vous pouvez transporter, par exemple - afin de pouvoir les apporter rapidement avec vous si vous devez évacuer. En plus de la nourriture et de l'eau, faites le plein de ce qui suit:
- Une trousse de premiers soins
- Couvertures et vêtements chauds
- Une radio à piles et des piles neuves pour que vous puissiez écouter les avis en cas de panne de courant
- Médicaments nécessaires
- Une carte de la région
Étape 5. Soyez prêt lorsque vous voyagez près d'un volcan
Si vous visitez un volcan, la connaissance est votre protection la plus importante. Avant d'aller au volcan, consultez les autorités locales et tenez compte de leurs recommandations ou avertissements. Renseignez-vous sur les dangers que vous pouvez rencontrer dans la région du volcan et obtenez un guide réputé pour vous accompagner, si possible.
- Si vous allez faire de l'escalade ou de la randonnée près du volcan, vous devez apporter quelques articles de survie qui vous aideront à survivre si vous êtes pris à l'extérieur sans accès à un abri. Vous aurez besoin d'un respirateur et de lunettes de protection pour protéger votre visage et vous aider à respirer. Apportez des pantalons longs et des chemises à manches longues.
- Apportez beaucoup d'eau au cas où vous seriez pris au piège par une coulée de lave, et ne vous surmenez pas. Vous pourrez réagir plus rapidement - et courir pour votre vie, si nécessaire - si vous n'êtes pas fatigué.
Partie 2 sur 3: Rester en sécurité pendant l'activité volcanique
Étape 1. Écoutez les avertissements à la radio ou à la télévision si vous entendez les sirènes se déclencher
Lorsqu'un volcan entre en éruption, connectez-vous immédiatement pour déterminer si vous êtes en danger immédiat là où vous vous trouvez et aussi pour découvrir ce qui se passe autour de vous. Ces avis seront vos « yeux » pour avoir une vue d'ensemble et vous aider à évaluer la situation et à prendre les bonnes décisions.
- Les sirènes seront probablement votre premier avertissement qu'une éruption se produit, mais vous pourriez recevoir d'autres indications que quelque chose ne va pas. Si vous voyez un panache de débris s'élever du volcan, ou si vous ressentez un tremblement de terre, connectez-vous immédiatement.
- Assurez-vous que votre radio à piles est en état de marche au cas où le courant serait coupé. C'est un moyen important de rester connecté et d'être informé des mises à jour qui peuvent affecter votre sécurité.
Étape 2. N'ignorez pas les instructions d'urgence
Dans la plupart des cas, on vous demandera de rester à l'intérieur, mais on vous demandera peut-être d'évacuer. Il est extrêmement important de suivre les avis, quels qu'ils soient, afin d'assurer la sécurité de votre famille. Plus important encore, si on vous dit d'évacuer, faites-le tout de suite. Inversement, si vous n'êtes pas invité à évacuer la zone, restez où vous êtes à moins que vous ne puissiez voir un danger immédiat. Prendre la route peut être plus dangereux que de rester à la maison.
- Lors d'éruptions récentes, de nombreuses personnes ont été tuées parce qu'elles n'avaient pas tenu compte d'un ordre d'évacuation. Si vous avez la chance d'être averti à l'avance, utilisez-le à bon escient au lieu d'essayer de tenir bon.
- Il est également important d'évacuer la zone dès que possible après avoir reçu l'ordre de le faire. Si vous attendez trop longtemps, vous devrez faire face à des chutes de cendres, qui saliront le moteur de votre voiture et rendront le départ plus difficile.
Étape 3. Entrez à l'intérieur si vous êtes pris à l'extérieur
À moins que vous n'ayez besoin d'évacuer, l'endroit le plus sûr où vous pouvez être est à l'intérieur d'une structure solide. Fermez toutes les fenêtres et portes pour vous protéger des cendres et des cendres brûlantes. Assurez-vous que tous les membres de votre famille sont à l'intérieur et que votre réserve d'urgence de nourriture et d'eau est à l'intérieur avec vous.
- Si vous possédez du bétail, amenez-le à l'intérieur de son abri et fermez les portes et les fenêtres.
- Si vous avez le temps, protégez la machinerie en la mettant dans un garage.
Étape 4. Allez sur les hauteurs si vous ne trouvez pas d'abri
Les coulées de lave, les lahars, les coulées de boue et les inondations sont courants lors d'une éruption majeure. Tous ces éléments peuvent être mortels et tous ont tendance à se déplacer dans les vallées et les basses terres. Montez sur un terrain plus élevé et restez-y jusqu'à ce que vous puissiez confirmer que le danger est passé.
Étape 5. Protégez-vous des pyroclastiques
Bien que vous souhaitiez atteindre un terrain plus élevé, vous devriez également essayer de vous protéger des pyroclastiques, qui sont des roches et des débris (parfois chauffés au rouge) qui sont envoyés voler lors d'une éruption. La chose la plus importante à faire est de les surveiller et de sortir de leur portée. Parfois, ils pleuvent en fait, et dans certains types d'éruptions, comme celle qui s'est produite au mont St. Helens en 1980, ils peuvent atterrir à des kilomètres du cratère du volcan.
- Protégez-vous en restant sous les crêtes des collines et sur le flanc de la colline face au volcan.
- Si vous êtes pris dans une grêle de petits pyroclastiques, accroupissez-vous sur le sol, face au volcan, et protégez votre tête avec vos bras, un sac à dos ou tout ce que vous pouvez trouver.
Étape 6. Évitez l'exposition aux gaz toxiques
Les volcans émettent un certain nombre de gaz, et si vous êtes près d'un d'entre eux lorsqu'il entre en éruption, ces gaz peuvent être mortels. Respirez à travers un respirateur, un masque ou un morceau de tissu humide - cela protégera également vos poumons des nuages de cendres - et essayez de vous éloigner du volcan le plus rapidement possible.
- Ne restez pas près du sol, car certains des gaz les plus dangereux sont plus lourds que l'air et s'accumulent près du sol.
- Protégez également vos yeux. Portez des lunettes de protection si votre masque ne couvre pas vos yeux.
- Gardez votre peau couverte d'un pantalon long et d'une chemise à manches longues.
Étape 7. N'essayez pas de traverser des zones géothermiques
Les points chauds, les geysers et les vases sont courants sur les volcans. Le sol autour de ceux-ci est généralement très mince et une chute peut entraîner de graves brûlures ou la mort. N'essayez jamais de les traverser lors d'une éruption, sinon ne les traversez que sur des chemins sûrs et balisés.
- Les coulées de boue et les inondations consécutives à une éruption tuent généralement beaucoup plus de personnes que les pyroclastiques ou la lave. Vous pouvez être en danger même à plusieurs kilomètres du volcan. N'essayez jamais de traverser une coulée de lave ou un lahar.
- Même les coulées qui semblent refroidies peuvent simplement avoir formé une fine croûte sur un noyau de lave extrêmement chaude. Si vous traversez une coulée de lave, vous courez le risque d'être piégé entre les coulées si une autre se développe soudainement.
Partie 3 sur 3: Se protéger après l'éruption
Étape 1. Restez à l'intérieur jusqu'à ce qu'on vous dise que vous pouvez sortir en toute sécurité
Gardez la radio allumée et restez à l'intérieur jusqu'à ce que vous appreniez que le danger est passé et que vous soyez libre de sortir. Même après la fin de l'éruption, il peut vous être conseillé de rester à l'intérieur jusqu'à ce que les cendres cessent de tomber. Si vous sortez avant que cela ne soit jugé sans danger, assurez-vous que votre corps est couvert de la tête aux pieds et que vous respirez à l'aide d'un respirateur ou d'un chiffon humide.
- Ne buvez que de l'eau en bouteille jusqu'à ce que l'eau du robinet soit propre. Si vous voyez des cendres dans une source d'eau, évitez de les boire.
- Si les cendres tombent pendant plusieurs heures, les autorités pourraient conseiller d'évacuer, même après la fin de l'éruption. C'est parce que les cendres sont si lourdes qu'elles peuvent provoquer l'effondrement des toits, créant des situations dangereuses pour les personnes qui restent à l'intérieur.
Étape 2. Éloignez-vous des zones à forte chute de cendres
Les cendres volcaniques sont composées de minuscules particules semblables à du verre qui sont nocives pour les poumons. Ne marchez pas et ne conduisez pas dans des zones proches du volcan où beaucoup de cendres se sont accumulées. Allumez la radio pour savoir quelles zones ont été les plus gravement touchées.
- Tenir à l'écart des cendres particulièrement important pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires comme l'asthme ou la bronchite.
- Ne conduisez pas non plus dans des zones à forte chute de cendres. Les cendres boucheront votre moteur et le ruineront.
Étape 3. Éliminez les cendres de votre maison et de votre propriété
Lorsque vous êtes sûr que vous pouvez sortir en toute sécurité, vous devrez éliminer les cendres de votre toit et d'autres zones. Les cendres sont très lourdes et peuvent provoquer l'effondrement des toits, surtout lorsqu'elles sont humides. Si le vent le soulève, il sera nocif pour ceux qui le respirent.
- Portez un pantalon long et une chemise à manches longues et couvrez-vous la bouche avec un masque pour éviter de respirer les cendres. Vous voudrez peut-être aussi porter des lunettes de protection.
- Pelletez les cendres dans des sacs poubelles, puis scellez-les et jetez-les selon les recommandations de votre communauté.
- N'allumez pas votre climatiseur et n'ouvrez pas vos bouches d'aération tant que la plupart des cendres n'ont pas été éliminées.
Étape 4. Obtenez des soins médicaux si nécessaire
Recevez rapidement un traitement médical pour les brûlures, les blessures et l'inhalation de gaz ou de cendres. Une fois que vous êtes en sécurité, ne perdez pas de temps à obtenir un traitement ou un examen. Gardez à l'esprit, cependant, que vous devrez peut-être attendre un peu s'il y a des personnes avec des blessures plus graves.
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Mises en garde
- Méfiez-vous du danger d'effondrement du toit si des cendres lourdes s'accumulent. Débarrassez périodiquement le toit des cendres, car plusieurs pieds de cendres peuvent tomber en quelques heures.
- Faites attention aux signes d'incendie si vous êtes à l'intérieur. Un pyroclastique chauffé au rouge peut enflammer un toit assez rapidement.
- Un écoulement pyroclastique peut parcourir plus de 300 mph (480 km/h).
