Les pièces sont frappées depuis le 6ème siècle avant JC. Bien que la collection de pièces de monnaie n'existe pas depuis aussi longtemps, il s'agit néanmoins d'un passe-temps populaire pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et qui possèdent quelque chose de potentiellement précieux. Connaître l'histoire et la valeur d'une pièce ancienne nécessite de pouvoir l'identifier, ce qui peut être difficile pour les nouveaux collectionneurs. Les étapes suivantes sont conçues pour vous aider à identifier les anciennes pièces que vous pourriez trouver.
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Étape 1. Recherchez une dénomination
Si la pièce affiche une valeur nominale, il s'agit probablement d'une pièce. Si la pièce n'a pas de valeur nominale, il peut s'agir à la place d'un médaillon.
Étape 2. Recherchez une date
Avec une valeur nominale, c'est le moyen le plus simple d'identifier une ancienne pièce en tant que telle. Les pièces de monnaie espagnoles frappées depuis le début du XVIIe siècle sont parmi les plus anciennes à avoir des dates, mais de nombreuses pièces anciennes frappées depuis lors ont suffisamment circulé pour que leurs dates s'usent.
Étape 3. Notez la forme de la pièce
La plupart des pièces, mais pas toutes, sont circulaires. Les pièces frappées avant la fin des années 1700, avant l'avènement des presses à pièces à vapeur, avaient tendance à être de forme irrégulière. D'autres pièces peuvent avoir la forme de polygones qui se rapprochent de cercles, comme le pence britannique à 12 faces frappé de 1937 à 1967.
Étape 4. Notez la taille de la pièce
Connaître le diamètre d'une pièce et son épaisseur peut aider à l'identifier, le diamètre étant l'indicateur le plus fiable.
- Mesurez le diamètre avec une règle, de préférence en utilisant les incréments métriques.
- Mesurez l'épaisseur avec un pied à coulisse. Manipulez-le avec précaution pour éviter d'endommager la pièce.
Étape 5. Regardez la couleur de la pièce
La couleur d'une pièce peut être une indication du métal dont elle est faite. Une couleur dorée peut indiquer que la pièce est en or, une couleur argentée peut indiquer que la pièce est en argent et une couleur brune peut indiquer que la pièce est en cuivre.
- La couleur n'est pas un déterminant absolu du métal dont une pièce est faite. Une couleur dorée peut signifier que la pièce est en laiton, tandis qu'une couleur argentée peut signifier que la pièce est en alliage cuivre-nickel. Dans ce dernier cas, tourner la pièce sur son bord peut aider à déterminer si la pièce est une pièce plaquée utilisant l'alliage cuivre-nickel pour prendre en sandwich une couche de noyau de cuivre. Une pièce de monnaie plaquée de ce genre montrera une rayure sur son bord.
- En cas de doute, vous pouvez également tester la pièce avec un aimant. Si elle est attirée par l'aimant, la pièce est en acier ou a un noyau en acier.
Étape 6. Notez l'image sur la pièce
Être capable de reconnaître la personne, l'animal ou toute autre image représentée sur une pièce peut vous aider à identifier son pays d'origine et vous donner un indice sur son âge.
- Bien que de gros cents frappés en 1792 représentaient l'image de George Washington, c'est avec le penny Lincoln en 1909 que les pièces américaines ont commencé à représenter régulièrement des présidents et d'autres hommes d'État. Avant cela, la plupart des pièces de monnaie américaines représentaient la Liberté sous la forme d'une figure féminine, debout, assise, marchant, en buste ou simplement avec sa tête. (Le centime dit "Mercure" émis avant 1946 est à juste titre appelé le centime Winged Liberty Head.)
- La plupart des autres pièces représentent une image du souverain au pouvoir sur le pays ou le territoire pour lequel la pièce a été émise, localement ou nationalement. La consultation d'un livre d'histoire ou d'un site Web peut vous aider à identifier qui était le dirigeant.
- Notez l'image au verso (côtés) de la pièce ainsi que l'avers (têtes). Cela change parfois sur une période de temps distincte de l'image de l'avers. Par exemple, le penny Lincoln portait une paire d'épis de blé de 1909 à 1958, puis une image du Lincoln Memorial jusqu'en 2009, date à laquelle il a été remplacé par un bouclier.
Étape 7. Recherchez une inscription
L'inscription, ou la légende, sur une pièce peut vous aider à identifier son pays d'origine et peut également aider à déterminer son âge si la date est manquante.
- Les pièces américaines indiquent généralement « États-Unis d'Amérique » quelque part sur la pièce. Ils portent aussi généralement le mot "Liberty" et les devises "E Pluribus Unum" ("sur plusieurs, un") et "In God We Trust" (utilisées pour la première fois en 1863, sur toutes les pièces depuis 1938).
- Les pièces de monnaie non américaines portant des inscriptions en anglais ont probablement été émises par d'autres pays qui étaient auparavant des colonies britanniques et peuvent faire partie du Commonwealth britannique des nations, comme le Canada ou l'Australie.
- Les pièces de monnaie britanniques plus anciennes, en revanche, affichent généralement le latin "Britannia" ou une variante de celui-ci, comme "Britanniar" ou "Britanniarum". Les pièces émises avant 1953 commémorant le règne d'un monarque particulier peuvent inclure "BRITT:OMN:REX", abréviation de l'expression latine signifiant "Roi (ou Reine) de tous les Britanniques".
- Les pièces de monnaie irlandaises émises sous les règnes des rois George III et George IV (1760 à 1830) affichaient « Hibernia » (le nom latin de l'Irlande), car toute l'Irlande faisait partie du Royaume-Uni à cette époque. Les pièces d'autres territoires britanniques peuvent également inclure leurs noms coloniaux en latin.
- Les inscriptions latines sont également courantes sur la plupart des pièces de monnaie européennes plus anciennes, y compris celles de pays dont les langues ne dérivent pas du latin, comme l'Autriche, l'Allemagne, la Hongrie, les Pays-Bas et la Pologne.
- Des inscriptions françaises peuvent être trouvées sur des pièces de monnaie françaises ainsi que sur celles de Belgique, du Canada, de Guyane française ou d'une autre colonie française ou département d'outre-mer.
- Des inscriptions espagnoles peuvent être trouvées sur des pièces de monnaie espagnoles ainsi que sur celles du Mexique, du Guatemala, du Honduras, du Panama, du Costa Rica, de la Colombie, du Venezuela ou de tout autre pays anciennement une colonie espagnole.
- Des inscriptions portugaises peuvent être trouvées sur des pièces de monnaie du Portugal ou du Brésil, ou de toute autre ancienne colonie portugaise.
- Cependant, tous les pays n'utilisent pas l'alphabet romain pour écrire les légendes sur leurs pièces. Un bon catalogue de référence peut vous aider à identifier d'autres alphabets, tels que l'arabe, le chinois ou le cyrillique, et les pays qui les utilisent.
Étape 8. Recherchez une marque d'atelier
Une marque d'atelier est une lettre ou un groupe de lettres indiquant la ville, l'état ou le pays où une pièce a été frappée. La marque d'atelier peut apparaître à l'avers ou au revers.
- Les pièces américaines actuelles portent les marques d'atelier P (Philadelphie), D (Denver), S (San Francisco) ou W (West Point). D'autres marques d'atelier, pour les pièces frappées au XIXe siècle, comprennent C (Charlotte), O (Nouvelle-Orléans) et CC (Carson City). Si la pièce n'a pas de marque d'atelier, elle a probablement été frappée à Philadelphie, qui n'a pas utilisé de marque d'atelier avant la Seconde Guerre mondiale, puis l'a à nouveau abandonnée jusqu'en 1968.
- Les pièces de l'époque coloniale espagnole marquées d'un « M » majuscule et d'un petit « o » ont été frappées au Mexique, tandis qu'un « G » représentait « Guatemala » et un « CUZ » représentait « Cuzco » (Pérou). Parfois, la même marque d'atelier représentait différents endroits à différents moments, comme "P" représentant Popayan (Colombie), Lima (Pérou) ou La Plata (Argentine). D'autres fois, le même endroit peut avoir eu des marques d'atelier différentes à des moments différents: Bogota (Colombie) a utilisé F, FS, SF, N, NR ou S au cours des deux siècles où les pièces y ont été frappées.
- Les marques d'atelier peuvent également être placées à différents endroits sur le même dessin de pièce à des moments différents. Le nickel américain Jefferson a affiché sa marque d'atelier en dessous et à droite de Monticello au revers de 1913 à 1941, dessus de 1942 à 1945, en dessous et à droite de nouveau jusqu'en 1971, et à l'avers en bas à droite de Jefferson après 1971.
Étape 9. Consultez un catalogue de référence
Les catalogues de référence de pièces peuvent vous aider à identifier une pièce une fois que vous avez effectué au moins quelques-unes des étapes ci-dessus. De bonnes références pour rechercher des pièces dont vous n'êtes pas sûr du pays sont les catalogues Krause World Coin, qui ont des volumes séparés pour les pièces des 17e, 18e, 19e et 20e siècles. Si vous avez identifié de quel pays provient la pièce, vous préférerez peut-être un catalogue de référence axé sur les pièces de ce pays.
Des astuces
- De nombreuses pièces comportent également les initiales des artistes qui ont conçu la pièce ou l'une de ses faces gravées quelque part sur la pièce. Ceux-ci peuvent parfois être utiles pour identifier une vieille pièce une fois que vous développez un intérêt suffisant pour la collection de pièces pour prêter attention aux concepteurs de pièces.
- En plus d'apprendre l'histoire du pays dont vous collectionnez les pièces, vous devez également apprendre suffisamment de latin pour pouvoir traduire les phrases sur les pièces des pays qui utilisent des inscriptions latines.
