Un extincteur portatif est un élément de sécurité important que chaque maison et véhicule devrait avoir. Lorsqu'il est utilisé correctement, il peut atténuer ou même éviter une catastrophe causée par un incendie. En choisir un est simple une fois que vous comprenez les différents types d'extincteurs disponibles pour les différentes classes d'incendies qui peuvent survenir.
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Étape 1. Déterminez où l'extincteur sera utilisé
Va-t-il être utilisé dans un garage, une cuisine, un véhicule, des feux d'artifice, des tas de broussailles, un pique-nique ou simplement un emplacement général dans ou autour de la maison ? Cela vous aidera à déterminer le type et la taille des extincteurs requis.
- Même dans les maisons ou autres bâtiments équipés de systèmes d'extinction automatique d'incendie, les extincteurs portatifs ajoutent une couche de protection contre l'incendie à utiliser en présence de personnes. Ils sont requis dans tous les types de bâtiments autres que les habitations unifamiliales ou bifamiliales, en vertu de la norme NFPA 1 (Code national de prévention des incendies).
- Les codes nationaux ou locaux peuvent adopter des codes de prévention des incendies différents ou modifiés, et vous voudrez peut-être vérifier s'il existe des exigences spécifiques dans votre région. Par exemple, une unité de location à court terme pourrait être considérée comme une « utilisation commerciale » dans votre municipalité, nécessitant des extincteurs, entre autres dispositions de sécurité.
Étape 2. Décidez quelles classes d'incendies peuvent être rencontrées à cet endroit et choisissez les bons types d'extincteurs
Aux États-Unis, il existe 5 classifications.
- A - Combustibles ordinaires comme le papier et le bois.
- B - Liquides et vapeurs inflammables tels que l'essence et les plastiques fondus.
- C - Les incendies électriques qui incluent tous les objets électriques sous tension.
- D - Les métaux combustibles tels que les roues en magnésium ou les batteries au lithium.
- K - Huiles et graisses profondes trouvées dans un feu de cuisine.
- Notez que les classifications au feu en dehors des États-Unis peuvent utiliser leurs propres désignations et que les marquages de type d'extincteur peuvent ne pas toujours refléter les normes américaines avec lesquelles vous êtes familier.
Étape 3. Choisissez des extincteurs qui sont des types approuvés pour une utilisation sur les classes d'incendies que vous êtes susceptible de rencontrer
Certains types d'extincteurs peuvent être utilisés sur plusieurs classes d'incendies; d'autres peuvent en fait être dangereux à utiliser sur plus d'une classe particulière. Tous les extincteurs agissent pour refroidir ou étouffer un incendie, ou pour briser la réaction chimique en chaîne que nous appelons « brûlage ».
- Les extincteurs contiennent généralement un ou plusieurs produits chimiques solides ou liquides à éteindre et un autre gaz chimique comme gaz propulseur, ou, dans certains cas, le gaz propulseur est également un agent d'extinction gazeux, tel que le CO2. Les types d'extincteurs comprennent: l'eau (avec ou sans antigel), la mousse aqueuse, les produits chimiques secs (ainsi que la poudre sèche), les produits chimiques humides, le dioxyde de carbone (CO2) et les « agents propres », tels que Halon® et les produits chimiques similaires qui refroidir et étouffer un feu puis évaporer rapidement.
- Indépendamment du contenu, les normes nationales déterminent l'étiquetage requis des extincteurs pour les classes d'incendies sur lesquelles ils peuvent être utilisés en toute sécurité. Un extincteur à eau, par exemple, ne doit être étiqueté que pour une utilisation sur les feux de classe A et non sur les feux B, C, D ou K, qui peuvent être aggravés avec de l'eau.
- Si vous avez réellement besoin d'un extincteur à poudre sèche pour les risques de classe D de brûler des métaux, assurez-vous d'obtenir des conseils professionnels pour éviter de sélectionner un type qui peut être inefficace pour votre usage particulier.
- De nombreux types d'extincteurs peuvent être utilisés sur plusieurs classes d'incendies, la plus courante étant ABC. Cela montre une cote pour une utilisation sur les feux de classe A, B ou C. Bien qu'ils puissent avoir une large applicabilité, ils peuvent faire tout un gâchis poudreux, ce qui signifie qu'un autre type peut être plus approprié. Par exemple, un extincteur au CO2 ou des « agents propres » peuvent être un meilleur choix pour un incendie impliquant des appareils électroniques ou des machines coûteux.
- Lorsqu'un extincteur a une capacité plus que minimale, l'étiquette aura un numéro indiquant la cote pour chaque classification, comme 2-A, 10-B. Plus le nombre est élevé, plus il s'éteindra d'incendie, du moins dans des conditions parfaites. Par exemple, une note de 10B signifie la capacité d'éteindre une flaque de 10 pieds carrés de liquide enflammé. C'est bon à savoir, si vous n'avez qu'un extincteur 10B et un feu 30B. Les types C, D et K n'ont pas besoin d'avoir de numéros supplémentaires.
Étape 4. Connaissez les risques de choisir le mauvais type d'extincteur, en supposant que quelqu'un essayant d'aider peut accidentellement saisir l'unité la plus proche sans connaître les compromis ou les dangers
Certains types d'extincteurs peuvent être dangereux pour la santé s'ils sont mal utilisés ou maltraités.
- Un extincteur à CO2 émet un jet de gaz à plus de 100 degrés au-dessous de zéro. Entre de mauvaises mains, cela pourrait causer des blessures graves et instantanées. Le CO2 et de nombreux « agents propres » sont également des asphyxiants qui peuvent pousser l'air (et son oxygène) hors d'un espace clos, empêchant ainsi la respiration des personnes et des animaux.
- Un extincteur ABC polyvalent ne doit pas être placé à proximité d'oxydants tels que des produits chimiques pour piscine. Seuls des extincteurs à eau de type A doivent y être utilisés.
- Lorsqu'un extincteur de type K est installé, les occupants doivent savoir qu'il est destiné au feu de la friteuse et non au feu de la corbeille.
- Un extincteur à CO2 peut être utilisé à l'extérieur, mais vous devez savoir que ses effets peuvent littéralement s'envoler et que le feu peut rapidement se rallumer une fois que vous n'avez plus de CO2.
Étape 5. Choisissez des extincteurs de taille appropriée
Tenez compte de l'endroit où ils seront stockés, qui les utilisera et de la taille potentielle des incendies à cet endroit. Par exemple, vous voudrez peut-être un plus grand extincteur dans un garage qui contient un grand volume de substances inflammables, alors qu'un plus petit peut être approprié pour un petit feu de cuisson. N'oubliez pas que les enfants peuvent avoir des difficultés à utiliser un extincteur plus lourd.
Plutôt que d'avoir un grand extincteur, envisagez d'en avoir plusieurs plus petits. De cette façon, non seulement vous pouvez avoir un plus grand choix de types (si vous le souhaitez), mais vous avez peut-être une meilleure chance que l'un d'entre eux fonctionne réellement, lorsqu'il est mis en service lors d'une urgence
Étape 6. Considérez les plans d'entretien et de remplacement à long terme de vos extincteurs
Ils doivent tous être vérifiés périodiquement (au moins une fois par an) puis entretenus ou remplacés si nécessaire.
Certains types sont rechargeables par les utilisateurs (comme les extincteurs à eau sous pression), mais la plupart contiennent des produits chimiques et des pressions qu'il vaut mieux laisser aux professionnels. Beaucoup sont conçus pour être jetables, lorsqu'ils ont perdu leur pression à cause d'une fuite, sans parler de l'utilisation réelle
Étape 7. Une fois que vous avez choisi l'extincteur approprié, installez-le et entretenez-le comme si votre vie pouvait en dépendre un jour
- Assurez-vous de le placer dans un endroit accessible et de préférence visible et que tout le monde dans la maison sache comment le faire fonctionner correctement. Vous pouvez également installer un panneau ou une étiquette pour montrer aux visiteurs où se trouvent les extincteurs, au cas où vous ne seriez pas présent lorsqu'ils sont nécessaires.
- Il est également important de lire et de comprendre les étapes d'inspection, de test et d'entretien nécessaires pour votre extincteur. Ne pas entretenir l'extincteur peut le rendre inutilisable lorsque vous en avez le plus besoin.
- Selon le code du modèle, un extincteur portatif qui pèse plus de 40 livres (18,14 kg) ne doit pas être suspendu avec son sommet à plus de 40 pouces (1,08 m) au-dessus du sol.
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Des astuces
- En cas d'urgence, si vous ne trouvez pas d'extincteur ou s'il s'épuise avant que le feu ne soit éteint, vous pourrez peut-être encore arrêter un incendie en utilisant des méthodes improvisées. Il s'agit notamment d'étouffer un feu avec une couverture ou un seau de sable, sans parler d'un gallon d'eau du robinet sur un feu de classe A !
- Les services d'incendie locaux ont généralement des personnes formées pour aider les citoyens avec des questions sur la sécurité incendie, y compris la sélection, l'installation, les tests, l'entretien et l'élimination des extincteurs.
- La National Fire Protection Assoc recommande d'avoir au moins un extincteur par étage.
- Bien que le code national de prévention des incendies (NFPA 1) puisse ne pas exiger d'extincteur dans une maison unifamiliale, il n'y a aucune bonne raison de ne pas en avoir au moins un et les autorités locales peuvent en exiger un ou plusieurs par les codes locaux.
- La règle de base pour les professionnels qui installent des extincteurs est d'en avoir un à moins de 75 pieds de n'importe où à l'intérieur d'un bâtiment, pour les incendies légers et ordinaires de classe A, et à moins de 30 pieds pour la plupart des extincteurs de type B pour les types de risques ordinaires.
Mises en garde
- N'oubliez jamais d'appeler les services d'urgence en cas d'urgence AVANT d'essayer de régler vous-même la situation. Si vous ne parvenez pas à éteindre l'incendie avant d'appeler les services d'urgence, vous perdez un temps précieux et les pompiers tarderont à répondre. Ne vous mettez jamais en danger en tentant d'éteindre un incendie, laissez le soin aux professionnels. Ne laissez jamais le feu s'interposer entre vous et votre issue de secours.
- Un grand fabricant de certains types d'extincteurs ABC a récemment rappelé 70 millions d'unités, datant de n'importe où au cours des 20 dernières années ou plus. Faites une liste de vos extincteurs et vérifiez périodiquement les sources en ligne pour déterminer si les vôtres ont été rappelés ou jugés obsolètes.
- N'utilisez jamais d'extincteurs obsolètes tels que des extincteurs à soude ou à vapeur liquide (bille de verre).
