Que vous soyez agriculteur ou jardinier, planter une culture de couverture est le meilleur moyen de reconstituer les nutriments de votre sol et de vous protéger des mauvaises herbes. C'est sain, efficace et c'est aussi simple que de réensemencer une parcelle nue dans votre pelouse ! Choisissez votre culture, puis plantez-la avant l'hiver et laissez-la mûrir au printemps. Coupez la culture avant de semer et laissez-la reposer sur le sol comme paillis avant de planter votre nouvelle culture.
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Partie 1 sur 3: Choisir votre culture
Étape 1. Testez les niveaux de nutriments de votre sol avec un kit ou un échantillon de sol
Vous pouvez acheter un kit d'analyse de sol de bricolage dans une pépinière, ce qui vous donne une idée générale des niveaux de votre sol. Pour une évaluation plus précise, vous pouvez payer pour envoyer un échantillon de sol à un laboratoire professionnel. Après avoir reçu les résultats, choisissez votre culture de couverture en fonction de ce dont votre sol a besoin pour équilibrer ses carences.
- Certains ajustements courants incluent l'apport d'azote, l'ajout de matière organique, l'amélioration de la structure du sol, la réduction de l'érosion du sol et le contrôle des mauvaises herbes.
- Les zones communes de carence du sol comprennent l'azote, le phosphore ou l'aération.
Étape 2. Plantez de petits grains ou des graminées pour enrichir et briser le sol compacté
Les graminées comme l'avoine, l'orge, le ray-grass annuel et le seigle d'hiver produisent toutes de grandes quantités de matière organique pour le sol. Leurs systèmes racinaires les aident également à briser un sol argileux épais et à rester extrêmement résistants au froid.
Les graminées les plus faciles à cultiver sont le seigle (annuel ou céréalier) et le sarrasin
Étape 3. Choisissez une culture de légumineuses pour améliorer la production d'azote de votre sol
Choisissez parmi une large sélection de légumineuses, telles que les trèfles (pourpre, rouge, blanc hollandais, bersem, doux et plus), la vesce velue, les fèves, les haricots rouges et les pois d'hiver autrichiens. Les légumineuses sont parfaites pour remplacer l'azote que les cultures précédentes ont pu puiser dans le sol.
- En fait, les légumineuses peuvent produire jusqu'à 300 livres (140 kg) d'azote par acre de sol.
- Si l'entreprise semencière ne les a pas pré-inoculées, vous devrez inoculer vos graines de légumineuses 24 heures avant la plantation. Ce processus consiste à enrober toutes les graines de rhizobactéries pour augmenter la production d'azote.
Étape 4. Utilisez des crucifères, du sarrasin ou de la phacélie pour résoudre divers problèmes de sol
Ces cultures forment une sorte de troisième groupe « divers ». Les brassicacées, comme le radis oléagineux et la moutarde, sont connues pour avoir des racines de 1,2 m (4 pieds) qui cisèlent et ameubissent le sol compacté. Le sarrasin est parfait pour accumuler du phosphore dans le sol, et la phacélie est idéale pour attirer les abeilles au début du printemps pour la pollinisation.
Étape 5. Combinez 2 cultures pour produire et stocker de l'azote dans le sol
Pour de meilleurs résultats, essayez une combinaison de couverture végétale composée à la fois de graines de graminées et de graines de légumineuses. Vous pouvez soit faire votre propre appariement, en vérifiant au préalable que les 2 graines sont compatibles, soit acheter un mélange pré-formulé. La plupart des sociétés semencières proposent ces mélanges spéciaux pour que vous n'ayez pas à vous soucier des proportions.
- Certaines bonnes combinaisons incluent la vesce avec de l'avoine, des pois autrichiens avec du blé d'hiver et des pois de jardin avec du seigle.
- L'un des mélanges de légumineuses et de graminées les plus efficaces est la combinaison de pois des champs et d'avoine. Vous obtenez le meilleur des deux mondes - azote et matière organique - et les 2 plantes ont même des habitudes de croissance complémentaires.
Partie 2 sur 3: Planter et cultiver les graines
Étape 1. Prévoyez de planter les graines environ 4 semaines avant le premier gel
Cela donne aux graines beaucoup de temps pour s'établir avant que le temps froid ne frappe. Marquez la date sur votre calendrier et préparez vos graines et vos outils.
- Cependant, certaines graines ont besoin de plus de temps par temps chaud pour germer correctement, alors vérifiez les instructions sur l'emballage des graines.
- La principale exception est le seigle céréalier, qui peut être planté à tout moment jusqu'au premier gel.
Étape 2. Inoculer vos légumineuses dans les 24 heures avant la plantation
De nombreuses entreprises pré-inoculent leurs semences, mais si les vôtres n'ont pas suivi ce processus, vous devrez le faire vous-même. Achetez un inoculant spécifique en fonction des instructions d'emballage, puis mouillez les graines avec de l'eau non chlorée. Mélangez-les avec l'inoculant dans une brouette ou un seau en plastique jusqu'à ce qu'ils soient complètement enrobés.
- Vous pouvez soit planter les graines tout de suite, soit les laisser sécher à l'ombre pendant 24 heures.
- Terminez toujours le processus d'inoculation à l'ombre, car la lumière du soleil peut endommager les graines.
- Si vous n'êtes pas sûr que vos graines ont été inoculées, vérifiez l'emballage. Les entreprises semencières impriment généralement ces informations clairement.
Étape 3. Ameublir le sol avec un râteau de jardin ou un motoculteur
Le ratissage garantit un bon contact entre les graines et le sol, ce qui favorise une croissance saine. Si votre sol est déjà bien aéré et défoncé, il vous suffit de l'ameublir avec un râteau de jardin. Si votre sol est compacté, vous devrez le labourer à au moins 7,6 à 10,2 cm (3 à 4 po).
Si votre sol est plein de restes de végétation, utilisez un râteau en métal dur pour l'enlever, puis lissez le sol uniformément
Étape 4. Répartissez les graines uniformément et généreusement
Vous pouvez soit épandre les graines à la main, soit utiliser un épandeur de graines, comme vous le feriez pour épandre des graines de graminées. Le rapport exact entre les semences et le sol varie selon les types de cultures, alors suivez les instructions sur l'emballage des semences.
Les taux d'application peuvent varier de 1 à 4 livres (0,45 à 1,81 kg) par 1 000 pieds carrés (93 m2).
Étape 5. Ratissez les graines dans le sol pour fournir une certaine protection
Le fait de recouvrir les graines dans le sol génère un bon contact sol-graine, les protège des oiseaux et les protège des températures froides. Utilisez un râteau de jardin pour retourner le sol et couvrir un peu le sol des graines.
- Les petites graines comme le seigle doivent rester près de la surface, alors donnez-leur un léger râteau.
- Les graines plus grosses, comme les fèves, ont besoin d'une couverture plus profonde, alors ratissez-les plus vigoureusement.
Étape 6. Arrosez les graines jusqu'au premier gel
Vous pouvez utiliser un arroseur, installer un système d'irrigation ou simplement laisser la pluie faire le travail pour vous. Une fois que la température atteint le point de congélation, arrêtez d'arroser et laissez la plante entrer en dormance.
Étape 7. Laissez les plantes sortir naturellement de la dormance et continuer à pousser
Une fois le gel terminé, les graines reprendront leur croissance au printemps. Étant donné que les cultures de couverture nécessitent peu d'entretien, vous pouvez pratiquement les laisser tranquilles jusqu'à ce que vous soyez prêt à planter votre nouvelle culture de printemps.
Partie 3 sur 3: Chronométrer la destruction de votre culture de couverture
Étape 1. Tuez la culture de couverture au printemps lorsqu'elle fait pousser des fleurs ou des gousses
À ce stade, la culture de couverture a fait son travail ! Avant que les plantes ne produisent des graines et que la croissance supérieure ne devienne incontrôlable, vous devrez les couper à la base. À mesure que les températures augmentent après le début de l'hiver et du printemps, surveillez les plantes quotidiennement.
- Cela devrait généralement se produire 3 à 4 semaines avant que vous ne soyez prêt à planter vos nouveaux légumes ou fleurs.
- Vous obtenez la quantité maximale de nutriments de la culture de couverture en laissant la plante mûrir autant que possible, mais en la coupant avant qu'elle ne puisse développer des graines.
Étape 2. Coupez les plantes au sol à l'aide d'une tondeuse, d'un désherbant ou d'un ébrancheur
Le but est d'enlever les plantes à leur base pour qu'elles meurent rapidement et commencent à se décomposer pour ajouter plus de nutriments au sol. Choisissez les outils que vous utilisez en fonction de la taille de votre jardin. Les grands espaces peuvent nécessiter un motoculteur ou une tondeuse, tandis que les petits jardins peuvent n'avoir besoin que d'un désherbant ou de quelques ébrancheurs.
- Certaines cultures doivent être fauchées à un moment précis. Par exemple, le seigle annuel d'hiver ne mourra de la tonte que si vous le coupez après avoir créé une tête de graine, mais avant qu'il ne libère ses graines.
- D'autre part, les pois autrichiens mourront facilement et peuvent être fauchés à tout moment.
- En règle générale, cette méthode fonctionnera sur toutes les annuelles.
Étape 3. Laissez les rognures se décomposer en surface pendant une semaine avant de labourer
Cela donnera aux plantes suffisamment de temps pour agir comme un paillis, libérant des nutriments dans le sol et l'enrichissant pour la prochaine culture. Après avoir attendu une semaine, enfouissez les tontes dans le sol en les retournant et en les mélangeant avec un motoculteur, une bêche ou une fourche à bêcher (petites cultures).
Labour en rangées longues et droites afin de couvrir toute la surface du sol
Étape 4. Attendez encore 2-3 semaines avant de planter des légumes ou des fleurs
Une fois que le sol a eu le temps de récupérer, il est revitalisé et prêt pour une nouvelle récolte. Plantez vos légumes et vos fruits comme vous le feriez normalement et attendez-vous à un excellent rendement de votre sol rafraîchi et riche en nutriments !
