Les gens cultivent des herbes pour de nombreuses raisons différentes: cuisine et épices, remèdes maison pour des affections mineures, même parfum et beauté. C'est un moyen beaucoup plus économique d'avoir accès à ces articles essentiels. Cependant, en particulier pour les personnes qui cultivent des herbes pour la première fois, il peut être déroutant d'essayer de savoir quand et comment récolter vos herbes pour en tirer le meilleur parti. En programmant intelligemment vos récoltes, en rassemblant efficacement vos herbes et en les préservant correctement, vous pouvez faire de votre jardin familial une source abondante d'herbes aromatiques savoureuses.
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Méthode 1 sur 3: Planification d'un moment idéal
Étape 1. Récoltez en fonction de vos besoins
Certaines herbes sont récoltées non seulement pour leurs feuilles mais aussi pour leurs graines et/ou leurs fleurs. Vous devrez ajuster lorsque vous récolterez en fonction de la partie de l'herbe que vous voulez. Par exemple, la coriandre de la coriandre (c'est-à-dire le "fruit" ou la partie de la graine de la plante) ne devient disponible qu'après que les fleurs forment des gousses, mais à ce moment-là, elle aura très peu de feuilles.
- Si vous cultivez des graines (par exemple, aneth, fenouil, coriandre ou carvi), récoltez à peu près au moment où les gousses changent de couleur.
- Si vous cultivez pour les feuilles, récoltez avant que la plante ne commence à fleurir. Certaines herbes comme le basilic prennent un goût amer une fois qu'elles commencent à fleurir.
- Pour les fleurs d'herbes comme la lavande, la bourrache et la camomille, récoltez avant que les fleurs ne s'ouvrent complètement.
- Attendez la fin de l'été ou le début de l'automne pour déraciner les plantes comme le ginseng et l'hydraste.
Étape 2. Récoltez lorsque vos herbes sont en bonne santé
Si votre plante semble endommagée, envahie par la végétation ou malade, n'essayez pas de la récolter. La probabilité que vous vous retrouviez avec un produit de qualité inférieure au goût ou à la moisissure est nettement plus élevée. Au lieu de cela, taillez et prenez soin de vos herbes jusqu'à ce qu'elles soient de nouveau en bonne santé et récoltez-les après qu'elles aient eu suffisamment de temps pour récupérer leur croissance.
Étape 3. Cueillez avant que vos herbes ne fleurissent
Les herbes perdent une grande partie de leur saveur et ont tendance à devenir amères après avoir fleuri. Afin de vous assurer que vos herbes auront bon goût, récoltez-les avant qu'elles ne commencent à fleurir.
Le timing peut être déterminant: l'origan, le thym et la menthe deviennent les plus savoureux juste avant qu'ils ne commencent à fleurir
Étape 4. Récolte par âge
Certaines herbes sont très prévisibles dès le début de la récolte. Cependant, cela peut dépendre du fait que vous les ayez plantés ou non sous forme de graines ou si vous les avez transplantés. Utilisez ce qui suit comme lignes directrices pour la récolte des herbes communes:
- Persil: 70-90 jours après la plantation
- Romarin: 6 semaines après la plantation
- Sauge: 75 jours après repiquage
- La mélisse, la menthe poivrée (et la menthe), l'estragon et le thym peuvent être récoltés à tout moment une fois que l'herbe a germé et que les feuilles apparaissent.
- Utilisez aussi votre propre jugement. Il est préférable de récolter en fonction de l'apparence de la plante - et si elle semble prête - plutôt que des jours.
Étape 5. Récoltez par hauteur
Il peut être difficile de dire exactement quand vos herbes peuvent fleurir, car les cycles de croissance des herbes peuvent être entravés ou encouragés par la météo. De plus, la maturité varie d'une plante à l'autre. Un moyen précis de vous assurer que vous pouvez commencer à récolter vos herbes est de mesurer leur hauteur. Si vos herbes répondent aux exigences minimales énumérées ci-dessous, vous pouvez commencer à récolter:
- Basilic: 6-8" de haut
- Coriandre: 6-12" de long
- Origan: 3-4" de haut
Étape 6. Choisissez le matin
Les herbes sont utilisées à la fois pour leur parfum et leur goût, tous deux dérivés des huiles qu'elles produisent naturellement. Logiquement, vous devriez cueillir vos herbes lorsqu'elles ont la plus forte concentration d'huile. Cela se produit tôt le matin, à peu près au moment où la rosée du matin s'évapore.
- Assurez-vous de cueillir vos herbes avant que la chaleur du jour ne s'installe. La chaleur du soleil dessèchera les plantes, réduisant ainsi la quantité d'huile.
- Ne lavez pas la rosée des feuilles ou vous perdrez les huiles parfumées des herbes.
Étape 7. Récoltez tout au long de la saison
En plus de commencer tôt, vous devriez récolter souvent. Cela favorise une nouvelle croissance. En général, vous pouvez continuer à récolter jusqu'aux premières gelées. Cependant, les herbes vivaces (c'est-à-dire les herbes qui vivent pendant trois années de croissance ou plus) ne doivent pas être récoltées après août afin de ne pas encourager accidentellement la plante à pousser lorsqu'il fait trop froid pour qu'elle survive.
Méthode 2 sur 3: Cueillette des herbes
Étape 1. Utilisez de bons outils
Lorsque vous coupez vos plantes, assurez-vous que vos tondeuses sont propres et tranchantes. Cela favorisera une guérison plus rapide et empêchera votre plante de tomber malade.
- Vous pouvez également porter des gants pour éviter que vos mains ne se salissent et pour les protéger des parasites potentiels.
- Nettoyez également vos outils de récolte avec de l'alcool à friction entre les plantes pour réduire le risque de propagation de maladies.
Étape 2. Localisez la bonne zone à couper
La plupart des gens veulent que leurs herbes soient un approvisionnement durable qui repoussera même après avoir été utilisées. Afin d'être sûr de ne pas tuer accidentellement vos herbes, ne récoltez pas plus des ⅓ de la plante que vous pouvez voir. Pour récolter les feuilles, vous devrez couper (à partir d'une plante mature) quelques centimètres en bas de la tige.
- Vous pouvez aussi simplement retirer les quelques pièces dont vous avez besoin quand vous en avez besoin, mais les couper stimulera une meilleure croissance par la suite.
- Les feuilles les plus tendres, idéales pour les salades et les vinaigrettes, sont situées au sommet de la plante. Les feuilles plus vieilles et plus savoureuses sont bonnes pour les recettes de cuisine et seront situées au bas de la plante.
Étape 3. Taillez vos herbes simultanément
Pendant que vous récoltez, recherchez les feuilles jaunies et mourantes ainsi que les boutons floraux. L'élimination de ces éléments indésirables favorise une croissance des feuilles meilleure et plus rapide et, dans le cas de ces derniers, aide à garder les feuilles plus tendres.
Laissez une plante aller en graine (c'est-à-dire ne la désherbez pas ou ne la taillez pas et laissez la nature faire le travail de réensemencement pour vous) de votre stock afin d'avoir des graines pour la récolte de l'année suivante
Étape 4. Clip au niveau du sol
Certaines herbes, comme le persil et la ciboulette, n'ont pas de brins qui produisent des feuilles sur leurs tiges. Au contraire, leur tige est l'herbe. Dans le cas du persil, vous devrez les couper du sol. Sinon, la plante n'enverra pas de nouvelles pousses pour remplacer les anciennes.
Pour les autres plantes, cependant, vous voudrez laisser une partie de la tige intacte. Pour la ciboulette, laissez 2 à 3 pouces lorsque vous récoltez pour soutenir une nouvelle croissance
Étape 5. Déterrez les racines des herbes
Les herbes comme le pissenlit, la bardane et le dock jaune qui ont des racines pivotantes à tige unique ne peuvent pas simplement être arrachées: la partie supérieure de la plante se détachera de la partie inférieure. Vous devrez utiliser une pelle ou une fourche à creuser pour retirer les racines. Attention: certaines racines peuvent être très profondes et très grosses selon les plantes; la bardane, par exemple, peut avoir des racines pouvant atteindre 12 pouces de longueur et 1 pouce d'épaisseur.
Étape 6. Préparez vos herbes pour une utilisation immédiate
Si vous avez l'intention d'utiliser vos herbes fraîchement cueillies pour cuisiner, vous voudrez les retirer de la tige en faisant glisser un pouce et votre index de haut en bas, en les retirant au fur et à mesure. Si vous avez l'intention de les utiliser pour leur parfum ou de les conserver pour plus tard, laissez les feuilles et/ou les fleurs de vos herbes sur la tige.
- Si l'herbe sera simplement utilisée pour aromatiser la cuisson mais ne sera pas mangée, vous pouvez faire cuire la tige entière avec la feuille pour faciliter le retrait de l'article lorsque vous avez terminé. Par exemple, les feuilles de laurier sont couramment utilisées pour assaisonner les soupes, les piments et autres aliments salés, mais elles ne sont jamais consommées, vous trouverez donc plus facile de les laisser sur la tige pour les retirer.
- Si les feuilles ne se détachent pas facilement, comme avec du persil et des feuilles de laurier, vous pouvez utiliser une paire de ciseaux pour les couper.
Méthode 3 sur 3: Conserver les herbes pour une utilisation ultérieure
Étape 1. Ne récoltez pas trop
Même si vous n'envisagez pas d'utiliser vos herbes immédiatement pour la cuisson, vous devrez quand même vous en occuper dans les 24 heures. Les herbes laissées en place pendant un jour ou plus peuvent se retrouver avec des feuilles meurtries et commencer à se détériorer. Cela entraînera une perte d'huile aromatique et savoureuse.
Même si cela vous semble peu pratique, travaillez par lots pour ne rien perdre de vos efforts
Étape 2. Nettoyez vos herbes
Surtout si vous avez l'intention de conserver vos herbes pour une utilisation ultérieure, vous devez d'abord les nettoyer. Les insectes peuvent se reproduire et éclore sur des herbes qui ont été laissées à sécher. Pour les plantes qui ont récemment vu la pluie, les brosser avec un chiffon humide devrait suffire. Si votre plante est poussiéreuse, rincez-la à l'eau froide du robinet puis débarrassez-vous de l'excès à l'aide d'une essoreuse à salade. Séchez délicatement les herbes avec une serviette pour terminer.
- Si vous pouvez éviter de laver les herbes, faites-le, car cela ralentira le processus de conservation. Cependant, si vous vivez dans une région particulièrement poussiéreuse en raison de la sécheresse ou de l'environnement naturel (par exemple un désert ou près de la plage), vous n'aurez peut-être pas le choix.
- Pour les herbes racines, vous voudrez frotter la saleté sans savon, puis les essuyer.
Étape 3. Séchez les herbes avec un déshydrateur commercial
Il existe de nombreux déshydrateurs à la disposition des consommateurs. Vous pouvez les acheter en ligne sur Amazon ou chez des détaillants comme Target ou Bed Bath & Beyond. Préchauffez le déshydrateur à 95-115 degrés Fahrenheit et placez vos herbes en une seule couche sur un plateau fourni, en enlevant les feuilles plus grosses des tiges épaisses. Vérifiez périodiquement que vos herbes sont sèches et attendez-vous à ce que cela prenne entre 1 et 4 heures pour votre herbes à sécher complètement en fonction de la quantité d'humidité avec laquelle les feuilles devaient commencer.
Les feuilles des herbes s'effriteront une fois sèches, mais les racines deviendront encore plus dures qu'avant
Étape 4. Séchez les herbes en les regroupant
Ce processus fonctionne particulièrement bien pour les herbes qui ont des tiges très robustes comme la sauge et le romarin. Retirez les feuilles des parties inférieures des tiges afin qu'elles ne moisissent pas plus tard, puis rassemblez les tiges en faisceaux d'environ 1 pouce de diamètre. Attachez fermement le paquet avec un élastique ou une attache torsadée, puis suspendez les paquets à l'envers dans un endroit à l'abri de la lumière directe du soleil (pour éviter le blanchiment).
Étape 5. Séchez les racines de vos herbes dans un four
En particulier pour les herbes racines qui ont été hachées, râpées ou coupées, vous pouvez les sécher dans votre four. Rassemblez toutes les herbes que vous souhaitez sécher dans un plateau allant au four et placez-le dans le four. Réglez la température de votre four à 200 degrés Fahrenheit et lorsqu'il est chauffé à la température appropriée, éteignez-le. Ouvrez la porte du four pour permettre à l'air de circuler et aux racines de se refroidir progressivement; ils doivent être secs.
Étape 6. Vérifiez que vos herbes sont complètement sèches
Si vos herbes contiennent encore de l'humidité à ce stade et que vous essayez de les stocker, vous risquez de vous retrouver avec des herbes moisies et inutilisables plus tard. Assurez-vous qu'ils sont bien secs en les mettant dans un bocal, en fermant le couvercle et en les laissant sur un plan de travail pendant un jour ou deux. Lorsque vous ouvrez à nouveau le pot, vérifiez que le dessous du couvercle n'a pas de condensation, ce qui indiquerait que vos herbes sont encore trop humides pour être stockées.
Continuez à déshydrater vos herbes si nécessaire
Étape 7. Conservez correctement vos herbes
Conservez vos herbes dans un récipient en verre hermétique. Les pots Mason sont souvent recommandés. Si vous avez un surplus d'herbe qui n'est pas broyé, vous pouvez utiliser un appareil de mise sous vide pour garder votre approvisionnement en vrac plus frais pendant une période plus longue.
