Trouver des fossiles peut être un passe-temps aventureux et passionnant ! Chaque découverte est une fenêtre sur un monde ancien, et vous pouvez souvent emporter un morceau de ce mystère chez vous. Commencez par trouver des sites fossiles à visiter. Assurez-vous d'apporter les outils appropriés pour le type de chasse aux fossiles que vous allez faire, puis partez à l'aventure !
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Partie 1 sur 3: Trouver un site
Étape 1. Décidez quels types de fossiles vous voulez chasser
Différents sites vont avoir différents types de fossiles. Par exemple, un site peut être riche en plantes, tandis qu'une autre zone peut contenir beaucoup de poissons. Si vous recherchez un type spécifique de fossile, faites attention aux informations répertoriées sur les sites que vous consultez, car elles vous indiqueront généralement ce que vous pouvez y trouver.
De nombreux sites sont également classés par époque. Par exemple, plusieurs sites en Virginie le long de la rivière Potomac contiennent des fossiles de l'ère Miocène
Étape 2. Recherchez les parcs d'État qui proposent la chasse aux fossiles
Bien que vous deviez peut-être obtenir un permis, certains parcs d'État autorisent et même encouragent la chasse aux fossiles. Vérifiez sur le site Web du parc d'État de votre gouvernement pour voir s'il y en a dans votre région.
Si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez en parcourant le site, utilisez la page de contact pour vous renseigner sur les parcs nationaux avec des sites fossiles
Étape 3. Vérifiez votre région pour les sites de fossiles désignés ouverts au public
De nombreux sites fossiles ne sont pas situés dans des parcs. Au lieu de cela, ce sont des sites autonomes. Faites une recherche rapide sur Internet pour voir s'il y en a dans votre région.
Par exemple, vous pouvez rechercher « sites publics de fouille de fossiles près de Little Rock, Arkansas »
Étape 4. Parlez à votre musée d'histoire naturelle local
Votre musée d'histoire naturelle sera probablement en contact avec des paléontologues qui font des fouilles dans votre région. Ils peuvent vous donner des conseils sur où chercher ou quand il y aura des visites guidées.
- Renseignez-vous auprès du service d'assistance sur les visites guidées.
- Vous pourriez également découvrir que vous avez un groupe d'enquête géologique local qui organise des fouilles guidées.
Étape 5. Consultez les forums de chasse aux fossiles locaux ou les groupes de médias sociaux
Alors que les grands sites auront une bonne publicité, vous pouvez trouver de nombreux sites plus petits simplement en vous connectant avec des passionnés locaux. Recherchez des groupes de chasseurs de fossiles sur les réseaux sociaux ou utilisez un moteur de recherche pour trouver des forums sur la chasse aux fossiles dans votre région.
Par exemple, vous pourriez apprendre que les gens trouvent des fossiles simplement en marchant le long d'une rivière locale
Partie 2 sur 3: Visiter un site
Étape 1. Apportez des fournitures avec vous
Alors que certains sites ont des fournitures à portée de main, d'autres vous laisseront vous-même. Appelez à l'avance pour voir quelles fournitures votre site propose, afin que vous sachiez ce que vous devez apporter.
- Si vous cherchez dans une rivière, apportez un tamis et un seau.
- Pour une fosse à fossiles, apportez un seau d'eau ou un flacon pulvérisateur, ainsi qu'une brosse à dents, pour nettoyer les fossiles que vous trouvez. Vous voudrez peut-être aussi une petite pelle.
- Avec les sites de schiste, apportez des lunettes de sécurité et des gants, ainsi qu'un marteau et un burin si le site ne les propose pas.
- Il est également bon d'avoir un gilet ou un tablier avec des poches, des collations et de l'eau, de la crème solaire, un parapluie et des genouillères.
Étape 2. Payez les frais
De nombreux sites de fossiles entretenus vous facturent des frais pour creuser là-bas. Souvent, les frais sont nominaux, par exemple 5 $ US par personne. Cependant, certains endroits facturent à l'heure, alors assurez-vous de vérifier à l'avance.
Si la zone n'est pas une terre publique mais qu'il ne s'agit pas d'un site officiel, vérifiez auprès du propriétaire du terrain avant de rechercher des fossiles
Étape 3. Vérifiez les fouilles guidées si vous débutez dans la fouille de fossiles
Sur de nombreux sites, vous pouvez simplement sortir et creuser par vous-même. Cependant, si vous n'avez jamais creusé de fossiles auparavant, vous voudrez peut-être faire une fouille guidée. Les guides vous montreront comment creuser, ainsi que ce que vous recherchez.
- De plus, ils vous aideront à identifier tout ce que vous trouvez.
- Certains sites proposent même des visites guidées nocturnes dans des zones particulièrement chaudes.
- Vérifiez les âges minimums pour les fouilles si vous avez des enfants dans votre groupe.
Partie 3 sur 3: À la recherche de fossiles
Étape 1. Divisez le schiste pour trouver des fossiles
Placez un ciseau fin sur le dessus plat du schiste près du bord. Tapotez légèrement le ciseau avec un marteau, puis déplacez-vous le long du bord dans les deux sens. Appuyez à nouveau sur le ciseau. Continuez à vous déplacer le long de la même ligne près du bord, jusqu'à ce qu'une mince plaque de schiste tombe de ce côté.
- Le schiste est composé de nombreuses couches fines, formées à l'origine par le dépôt de sédiments au fond d'un lac ou d'une rivière. Il se casse généralement facilement et est lisse au toucher. Parce qu'il est composé de couches, il a généralement des bords définis, pas arrondis. Il peut être de presque toutes les couleurs, mais le schiste de type argile rougeâtre est courant.
- Le « plat supérieur » est généralement le bord le plus fin avec une zone plate.
- Vérifiez la dalle pour voir si vous avez trouvé des fossiles !
- Si vous n'avez pas trouvé de fossile, continuez à travailler sur la roche, en cassant à chaque fois de minces plaques de schiste. Plus vous pouvez aller mince, mieux c'est.
Étape 2. Tamisez le sable de la rivière pour trouver des fossiles
Pénétrez dans l'eau et versez une poignée ou une truelle de gravier de rivière dans votre tamis. Placez le tamis sous l'eau pour rincer l'excès de saleté. Triez ce qui reste pour les fossiles.
- La plupart des fossiles seront noirs et durs. Certains seront brillants. Surveillez tout ce qui semble avoir un motif ou une forme !
- Vous pouvez également utiliser une passoire pour tamiser.
Étape 3. Déterrez des fossiles en creusant dans de l'argile et du sable
Utilisez une petite pelle pour briser doucement la saleté. Pendant que vous le faites, recherchez de petits fossiles, qui peuvent être n'importe où de la taille d'un grain de maïs jusqu'à la taille d'une balle de golf. Les os des mammifères et des reptiles peuvent être beaucoup, beaucoup plus gros, bien sûr. Si vous trouvez un morceau que vous pensez être un fossile, utilisez de l'eau pour le rincer.
- La plupart des sites entretenus creuseront ou retourneront de grandes sections de terre que vous pourrez creuser avec une petite truelle.
- Vous pouvez également rincer les fossiles au seau. Prenez un petit seau d'argile et rincez-le dans une rivière ou avec un tuyau. Versez la boue sur une passoire ou tamisez, en laissant couler l'argile et en laissant derrière vous des roches et (éventuellement !) des fossiles.
Étape 4. Documentez l'endroit où vous avez trouvé le fossile
C'est une bonne pratique de garder une trace de l'endroit où vous trouvez des fossiles si vous êtes seul. La façon la plus simple de le faire est de prendre une photo. Lorsque vous prenez la photo, utilisez votre doigt pour indiquer où vous avez trouvé le fossile et prenez la photo sous plusieurs angles.
- Il est également bon d'écrire l'emplacement spécifique, y compris le nom du lit s'il en a un.
- Mettez une étiquette au bas de votre fossile une fois rentré chez vous, puis faites référence à cette étiquette dans vos notes.
- Garder une trace de détails comme celui-ci peut également aider lorsque vous essayez de dater le fossile.
Étape 5. Remettez toutes les trouvailles rares
Bien que vous puissiez probablement conserver des fossiles plus courants, tels que de nombreux fossiles de poissons et de plantes, on vous demandera peut-être de renoncer à des découvertes rares. Les trouvailles rares, telles que les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les tortues, iront généralement dans un musée.
Des astuces
- On trouve souvent des fossiles sur les plages.
- Si vous n'êtes pas sûr d'avoir un fossile, vérifiez-le avec une loupe. Cherchez des motifs dans la roche.
Mises en garde
- Surveillez les serpents venimeux et autres dangers.
- Il est illégal d'entrer sur une propriété privée, donc si vous ne savez pas à qui appartient la terre, renseignez-vous et obtenez la permission avant de faire toute exploration.
- Limitez votre exploration à votre niveau de compétence. N'allez pas seul sur des terrains dangereux et emportez toujours un équipement approprié.
- Aux États-Unis, lorsque vous creusez dans des zones développées, et en particulier dans votre propre jardin, appelez toujours le 811 avant de creuser. La ville marquera gratuitement vos lignes de services publics, vous évitant ainsi des dommages, des blessures et des amendes. Voir https://www.call811.com pour plus de détails.
