La datation des fossiles est un processus intéressant et éclairant. Il s'agit d'un processus technique qui est généralement entrepris par des experts. La méthode de datation relative vous permet de découvrir si un fossile est plus ancien ou plus jeune qu'un autre fossile ou roche et la méthode de datation absolue utilise des tests chimiques pour estimer l'âge des fossiles.
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Méthode 1 sur 2: Utilisation de méthodes de datation absolues
Étape 1. Utilisez la méthode de datation au carbone si le fossile a moins de 75 000 ans
Cette méthode ne fonctionne que sur les jeunes fossiles car le carbone se désintègre plus rapidement que les autres minéraux. Si aucune trace de carbone n'est trouvée dans un fossile, cela indique qu'il a plus de 100 000 ans. Utilisez un spectromètre de masse à accélérateur pour mesurer la quantité de carbone dans le fossile.
- La quantité de carbone dans les fossiles diminue avec le temps, donc plus la quantité de carbone dans un fossile est faible, plus il est vieux.
- Les fossiles doivent être propres pour que la datation au carbone soit précise.
- Cette méthode nécessite un équipement spécialisé et est généralement effectuée par des experts.
Étape 2. Appliquez la méthode de suivi de la fission
L'uranium se trouve dans de nombreuses roches et fossiles différents. La teneur en uranium peut provoquer des fissures à la surface du fossile. Plus le nombre de fissures dans une roche est grand, plus le fossile est susceptible d'être vieux. Utilisez un outil LA-ICP-MS (Laser Ablation Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry) pour mesurer la teneur en uranium.
L'équipement de haute technologie requis pour cette technique fait qu'elle n'est généralement utilisée que par des experts
Étape 3. Mesurez la quantité d'argon dans les roches environnantes
Les roches volcaniques peuvent être datées en mesurant la quantité d'argon qu'elles contiennent. Chaque fois qu'un volcan entre en éruption, une nouvelle couche de cendres et de roches se dépose. Des fossiles se trouvent entre ces couches et peuvent donc être estimés avoir un âge similaire à celui des roches qui les entourent. Testez la quantité d'argon à l'aide d'un spectromètre de masse à ionisation thermique.
Il s'agit d'une méthode technique utilisée par des experts ayant accès à des équipements spécialisés
Étape 4. Analysez la racémisation des acides aminés
L'étendue de la racémisation aminée dans un fossile peut être utilisée pour estimer son âge. Plus un fossile est ancien, plus les acides aminés se seront racémisés. Chauffer les fragments des fossiles dans l'eau puis hydrolyser les fragments dans de l'acide chlorhydrique 6M. Ce procédé permet de mesurer l'étendue du processus de racémisation.
Cette méthode n'est précise que si les conditions d'humidité, de température et d'acidité de l'environnement d'origine du fossile sont connues
Méthode 2 sur 2: Méthodes de datation relative
Étape 1. Utilisez la méthode de stratigraphie si les fossiles ont été trouvés sur un sol horizontal
Cette méthode ne fonctionne que si les fossiles ne sont pas sur un sol plié ou incliné. Si vous regardez une falaise faite de roches sédimentaires, vous remarquerez qu'il y a des couches de roches. Ces couches sont souvent de couleurs différentes ou constituées de sédiments de texture différente. Les roches les plus anciennes se trouvent en bas et les plus jeunes se trouvent en haut. Si un fossile se trouve dans l'une des couches supérieures, on peut supposer qu'il est plus jeune que les fossiles et les roches en dessous.
Ces informations peuvent être utilisées à diverses fins. Par exemple, si un crâne humain a été trouvé sous un os de dinosaure, cela pourrait indiquer que les humains sont antérieurs aux dinosaures
Étape 2. Recherchez où le fossile a été trouvé
Si le fossile a été trouvé dans un endroit dont la date est connue, cela peut aider à identifier l'âge du fossile. Par exemple, si le fossile a été trouvé dans une épave d'il y a 5 000 ans, on peut supposer sans risque que le fossile a le même âge.
Cette méthode de datation ne fonctionne que si un fossile est trouvé dans un endroit dont l'âge est connu
Étape 3. Utilisez des fossiles indexés pour estimer la date de votre fossile
Les fossiles indexés sont des fossiles que l'on ne trouve que pendant des périodes particulières. Si un fossile est trouvé à côté d'un fossile index, on peut supposer que le fossile a le même âge.
- Par exemple, les fossiles de brachiopodes auraient entre 410 et 420 millions d'années, ce qui signifie que si vous trouviez un fossile à côté d'un fossile de brachiopode, il aurait probablement le même âge.
- Si un fossile a été trouvé entre un fossile index vieux de 410 à 420 millions d'années et un fossile index vieux de 415 à 425 millions d'années, vous pouvez en déduire que le fossile aurait probablement 415 à 420 millions d'années car il s'agit du chevauchement. gamme.
