La taille moyenne d'une pelouse aux États-Unis est d'environ 1/5 d'acre, soit un peu moins de 9 000 pieds carrés, et il faut au moins 624 gallons (2 362,1 L) d'eau pour appliquer 1" d'eau sur 1, 000 pieds carrés de pelouse. Il faut donc un total de plus de 67 000 gallons pour appliquer 1" d'eau par semaine sur une pelouse moyenne pendant trois mois au cours d'un été. Même si vous ne réduisez que de moitié cette quantité en laissant votre pelouse en sommeil, vous conservez toujours une énorme quantité d'eau - suffisamment d'eau pour répondre aux besoins en eau potable d'une famille de trois pendant 61 ans.
Que vous souhaitiez aider à conserver l'eau ou que vous n'ayez tout simplement pas le temps d'arroser votre pelouse régulièrement, laisser votre gazon en sommeil pendant les mois les plus chauds de l'année peut vous aider. Une pelouse dormante ou « endormie » deviendra brune, mais avec des soins appropriés, la couronne souterraine de la plante graminée survivra. En fait, une fois que l'herbe reçoit à nouveau suffisamment d'eau (provenant des précipitations naturelles ou d'un arrosage), elle commencera à verdir et à pousser de nouvelles feuilles. Cela fait des pelouses endormies un excellent choix pour les climats aux hivers doux, où vous pouvez profiter d'une pelouse verte et luxuriante pendant la majeure partie de l'année tout en réduisant considérablement les besoins en eau de votre pelouse en été.
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Étape 1. Cultivez des graminées résistantes à la sécheresse
La plupart des graminées couramment utilisées dans les pelouses peuvent assez bien résister aux périodes de dormance, mais certaines sont meilleures que d'autres. L'herbe à bison, l'herbe zoysia, les fétuques à feuilles fines, les fétuques hautes et les variétés plus anciennes et "communes" de pâturin des prés (dans cet ordre) sont les plus tolérantes au stress hydrique. Le ray-grass vivace et les nouvelles variétés « améliorées » de pâturin ont besoin de plus d'eau pour maintenir les plantes dormantes en vie. Plus votre gazon est tolérant à la sécheresse, plus il restera vert longtemps sans arrosage, et moins vous aurez à l'arroser pour le maintenir en vie pendant qu'il est en dormance.
Étape 2. Assurez-vous que votre pelouse est saine
Les pelouses nouvellement engazonnées ou ensemencées ne devraient pas être laissées en dormance, car elles ne sont pas suffisamment bien établies pour survivre à des conditions de sécheresse. De plus, l'herbe avec une accumulation excessive de chaume, l'herbe qui a été endommagée par des insectes ou des maladies, ou les pelouses dans un sol pauvre ne tolèrent généralement pas bien la dormance induite par la sécheresse. Dans tous ces cas, vous devez arroser votre pelouse régulièrement pour la garder verte.
Étape 3. Gardez votre lame de tondeuse haute
Lorsque l'herbe est encore verte et pousse au printemps, tondez avec une lame tranchante réglée à une hauteur de 3" à 3-1/2" (7,6 - 8,9 cm). Permettre à votre gazon de pousser relativement haut comme cela augmentera sa tolérance à la sécheresse. En conséquence, la pelouse restera verte plus longtemps avant d'entrer en dormance.
Étape 4. Laissez votre herbe s'endormir
Dans les régions aux hivers doux, l'herbe peut être verte tout l'hiver, tandis que dans d'autres régions, elle sortira de la dormance hivernale et verdira avec l'augmentation des températures printanières et des précipitations. Tant que les précipitations sont suffisantes, votre gazon restera vert sans que vous ayez à l'arroser. Lorsque les précipitations diminuent et/ou que les températures augmentent, la pelouse brunira et entrera en dormance à moins que vous ne l'arrosiez. À ce stade, vous pouvez arrêter d'arroser à tout moment pour permettre à l'herbe de s'endormir. Une fois que vous arrêtez d'arroser, vous pouvez généralement laisser les variétés les plus résistantes à la sécheresse ci-dessus passer jusqu'à 4 à 6 semaines sans eau avant de devoir arroser à nouveau. Le ray-grass et les nouvelles variétés de pâturin ne devraient généralement pas rester plus de deux semaines sans eau.
Étape 5. Comprenez les besoins en eau d'une pelouse dormante
La dormance est la réponse naturelle de la plante graminée pour survivre aux périodes de manque d'eau. Si la pelouse dormante passe plusieurs semaines ou un mois sans eau, cependant, elle ne récupérera généralement pas, même si elle est abondamment arrosée plus tard. La quantité exacte d'eau dont vous aurez besoin pour donner à votre pelouse endormie dépend des températures, de l'humidité et de la quantité de précipitations qu'elle reçoit naturellement, mais en règle générale, vous devriez appliquer au moins 1/2" (1, 27 cm) d'eau après les 4 à 6 premières semaines de sécheresse. Vous devez ensuite appliquer au moins 1/2" (1, 27 cm) d'eau toutes les 2 à 3 semaines par la suite tant que la sécheresse persiste. Si vos étés sont particulièrement chauds et secs, comme dans les zones désertiques du sud-ouest des États-Unis, par exemple, la plupart des graminées auront besoin de plus d'eau que cela pour survivre. Cependant, l'herbe à bison et l'herbe zoysia nécessitent généralement moins d'eau que le pâturin et la fétuque, et le ray-grass en nécessite jusqu'à deux fois plus. Notez que ces arrosages sont uniquement destinés à maintenir les parties souterraines de la plante en vie, et vous ne remarquerez généralement aucun verdissement de la pelouse au-dessus du sol.
Étape 6. Mesurez les précipitations
Procurez-vous ou fabriquez un pluviomètre pour déterminer la quantité de précipitations que votre pelouse reçoit et gardez une trace de ces précipitations. Ne vous fiez pas à vos bulletins météorologiques locaux, car ils peuvent ne pas mesurer avec précision la quantité de pluie qui est réellement tombée sur votre pelouse.
Étape 7. Arrosez suffisamment la pelouse pour garder l'herbe vivante
Bien que vous deviez vous assurer que votre pelouse endormie reçoit au moins 1/2 (1, 27 cm) d'eau toutes les 2-3 semaines (comme indiqué ci-dessus), cela ne signifie pas nécessairement que vous devez l'arroser autant. Si votre la pelouse reçoit déjà autant de précipitations (tel que mesuré par votre pluviomètre), vous n'avez pas du tout besoin d'arroser l'herbe..
Étape 8. Minimisez la circulation sur votre pelouse
L'herbe dormante est déjà stressée, et la circulation intense des piétons ou des véhicules peut tuer l'herbe et causer des taches nues dans la pelouse. Si la circulation est inévitable sur une certaine zone, arrosez-la régulièrement pour garder l'herbe verte et saine.
Étape 9. Contrôlez les mauvaises herbes sans herbicides
Pendant que la pelouse dort, les mauvaises herbes indigènes peuvent encore être bien éveillées. Il est préférable de suivre un système de lutte antiparasitaire intégrée (IPM) pour contrôler les mauvaises herbes dans n'importe quelle pelouse. Si vous êtes particulièrement préoccupé par les mauvaises herbes dans votre pelouse en dormance, arrachez simplement les mauvaises herbes en vous assurant d'en retirer les racines. Les pelouses dormantes tolèrent mal les herbicides.,
Étape 10. Arrosez abondamment la pelouse pour la "réveiller"
"Si la pelouse est restée saine pendant toute la période de dormance, elle devrait commencer à verdir avec l'arrivée de températures plus fraîches et plus de précipitations. Pour démarrer le processus, arrosez abondamment la pelouse lorsque la chaleur extrême de l'été est passée, en appliquant suffisamment d'eau pour pénétrer dans la zone racinaire à 6-12" (15 - 30,5 cm) sous terre. Après 2 à 6 semaines de températures plus fraîches et de précipitations adéquates, la pelouse sera à nouveau luxuriante et verte. Avec un peu d'aide, cela peut parfois être accéléré - le ray-grass vivace est connu pour passer de complètement dormant à vert en 4 jours avec une irrigation complète.
Étape 11. Remplissez les zones nues
Tant que l'herbe dormante est suffisamment arrosée et correctement entretenue, la pelouse se rétablira souvent complètement lorsqu'elle sortira de la dormance (voir la section Conseils ci-dessous pour plus d'informations). Si, toutefois, vous remarquez des taches nues ou des taches minces à l'automne, appliquez simplement une légère couche de compost et réensemencez l'herbe dans ces zones.
Des astuces
- Sélectionnez des variétés de graminées adaptées à votre climat et à votre environnement. Alors que l'herbe zoysia, par exemple, est remarquablement tolérante à la sécheresse, elle ne se porte généralement pas bien dans les climats plus septentrionaux et elle nécessite beaucoup de soleil.
- L'herbe qui entre en dormance en hiver bénéficiera également d'un arrosage occasionnel si les conditions sèches persistent pendant plusieurs semaines. En fournissant suffisamment d'eau à la pelouse dormante pour maintenir les couronnes des graminées vivantes, vous pouvez éviter les problèmes d'éclaircissage ou de mauvaise récupération au printemps. Cependant, n'arrosez pas lorsque la température est inférieure à 40 °F (10 °C).
- Comme indiqué ci-dessus, les pelouses avec un chaume excessif (plus de 1/2"-3/4") sont plus sensibles à la sécheresse et ne devraient pas être laissées en dormance. Au lieu de cela, enlevez l'excès de chaume par râtelage mécanique ou coupe verticale au début du printemps ou à l'automne, lorsque l'herbe est saine, verte et en pleine croissance. L'aération du sol en même temps peut aider l'herbe à s'enraciner plus profondément, la rendant plus tolérante à la sécheresse.
- Assurez-vous que votre sol contient suffisamment de potassium. L'ajout de potassium au printemps et en été rendra votre pelouse plus résistante à la sécheresse. N'ajoutez pas d'azote au printemps ou en été, car cela aura l'effet inverse.
- Il est préférable de vérifier auprès de votre service de vulgarisation local ou de votre agence de conservation de l'eau pour déterminer les besoins exacts en eau pour votre variété particulière d'herbe dans votre climat local.
- Si vous vivez dans une région où vous pouvez faire pousser de l'herbe à bison et de l'herbe zoysia, considérez que vous pouvez généralement garder ces graminées vertes avec autant ou moins d'eau qu'il n'en faut pour garder le pâturin ou le ray-grass dormant en vie.
- L'irrigation régulière, telle que décrite ci-dessus, est moins importante pour certains types de graminées que pour d'autres. Les pelouses composées d'herbe de bison, d'herbe de blé, d'herbe des Bermudes, d'herbe de zoysia et d'anciennes variétés de pâturin, par exemple, peuvent parfois endurer des mois sans eau et se rétablir complètement. Les fétuques, si elles ne sont pas arrosées pendant de longues périodes, peuvent également récupérer complètement, mais elles présentent souvent un éclaircissement ou développent des taches dénudées, tandis que le ray-grass vivace est susceptible de sortir de la dormance un peu inégal, même avec un arrosage régulier.
Mises en garde
- Évitez le ray-grass annuel ou « à l'italienne », car ce type de graminée ne reviendra pas après être entré en dormance. Comme il s'agit d'une plante annuelle plutôt que vivace, elle ne convient pas à la plupart des pelouses, quel que soit votre régime d'arrosage.
- Ne laissez pas votre pelouse alterner fréquemment entre la dormance et la croissance active. Alors que la plupart des graminées peuvent facilement tolérer un cycle annuel de périodes de croissance active interrompues par une seule période de dormance, il n'est pas recommandé d'arroser suffisamment votre pelouse pour la sortir de la dormance uniquement pour lui permettre de revenir immédiatement, car cela épuise les nutriments stockés dans l'herbe et il sera plus difficile pour elle de se remettre de la dormance.
- Un mélange de 5% de ray-grass vivace par unité de ray-grass annuel en poids (950g/50g = 1 kg de graines), convient pour stabiliser les taches dénudées. Les racines du seigle annuel retiendront le sol jusqu'à ce que la vivace s'étende.
