L'un des rares légumes vivaces, la rhubarbe repousse année après année si elle est bien entretenue. Le beau légume, dont la couleur peut aller du rose pâle au marron foncé, est plein de saveur et de douceur, semblable à un fruit. Récoltez-le au printemps et en été pour l'utiliser dans des tartes, des produits de boulangerie, des chutneys et plus encore.
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Partie 1 sur 3: Récolter au bon moment
Étape 1. Attendez au moins 1 an avant de cueillir les tiges d'un plant de rhubarbe
Il est important de ne pas arracher les tiges pendant la première année de croissance de la plante. Cela affaiblira le jeune plant de rhubarbe. Laissez chaque plante de rhubarbe établir un système racinaire solide la première année et laissez les tiges intactes. Commencez la récolte pendant la deuxième saison de la plante.
- Si la plante a l'air en très bonne santé, vous pouvez récolter 1 à 2 tiges au cours de sa première année. Mais ceci est une exception.
- Un plant de rhubarbe peut produire des tiges jusqu'à 20 ans.
- Attendez-vous à obtenir environ 2 à 3 livres (0,91 à 1,36 kg) de tiges d'une plante mature chaque saison.
Étape 2. Récoltez la rhubarbe de la fin du printemps au milieu de l'été
La saison principale de la rhubarbe est d'avril à juin. Une bonne règle de base est de cueillir votre rhubarbe au plus tard le 4 juillet. La période de récolte dure généralement environ 8 à 10 semaines.
- Les plants de rhubarbe sont en dormance en automne et en hiver.
- Si vous essayez de récolter votre rhubarbe trop tard, les tiges pourraient être endommagées par le gel et être non comestibles.
Étape 3. Vérifiez les tiges qui se situent entre 1⁄2 et 1 pouce (1,3 et 2,5 cm) de large.
Une tige mûre doit avoir environ la largeur de votre doigt. Laissez des tiges plus fines sur la plante pour continuer à pousser.
- Les tiges trop épaisses seront moelleuses et dures.
- Ne récoltez pas sur une plante dont les tiges sont très fines. C'est un signe que la plante est sous-alimentée et faible.
Étape 4. Assurez-vous que les tiges mesurent au moins 20 cm de long
Plus la tige est longue, plus elle sera savoureuse. Et tandis que 8 pouces (20 cm) est la longueur minimale avant la récolte, les tiges qui mesurent entre 12 et 18 pouces (30 et 46 cm) de long sont les plus délicieuses.
- Cette mesure ne doit inclure que la tige elle-même, pas les feuilles.
- Passez votre main le long de la tige. S'il est croustillant et ferme, il est prêt à être cueilli.
Étape 5. Évitez de juger la maturité d'un plant de rhubarbe par sa couleur
Contrairement à la croyance populaire, la couleur rouge ou vibrante des tiges ne détermine pas la maturité de la plante. Toutes les rhubarbes n'ont pas une teinte rouge foncé. Certaines variétés de rhubarbe ont des nuances plus pâles de rouge ou même de vert lorsqu'elles sont prêtes à être cueillies.
Turc et Riverside Giant sont 2 variétés vertes courantes de rhubarbe
Partie 2 sur 3: Cueillir la rhubarbe
Étape 1. Tordez et tirez les tiges aussi près que possible de la base de la plante
Les tiges de rhubarbe doivent toujours être torsadées à partir de la couronne, car tordre ou tirer revigore les racines pour en produire plus. Tirez doucement tout en tournant la tige pour vous assurer qu'elle se détache bien.
- Si une tige est difficile à retirer, utilisez une pelle de jardinage ou des cisailles pour la couper soigneusement à la base.
- Assurez-vous de ne pas couper ou endommager le bulbe central de la plante qui peut retarder sa croissance.
Étape 2. Ne récoltez qu'un tiers des tiges par plante chaque saison
Cela évite de trop stresser la plante de rhubarbe. Gardez toujours au moins 2 tiges sur une plante pour l'encourager à produire à nouveau la saison suivante.
- Par exemple, si c'est la deuxième saison de la plante et qu'il y a 7 tiges, cueillez 2 tiges, laissant environ 5 tiges saines pour continuer à pousser.
- Dans la troisième saison d'une plante et plus tard, vous pouvez supprimer 3 à 4 tiges par plante, car il y aura plus de tiges sur la plante.
Étape 3. Tirez ou coupez les feuilles de la tige et jetez-les
Les feuilles contiennent de l'acide oxalique, qui est toxique et ne doit pas être consommé. Retirez les feuilles avec vos doigts ou utilisez un couteau ou des ciseaux de cuisine pour les couper soigneusement de la tige. Jetez-les ensuite ou ajoutez-les au compost.
- Laisser les feuilles attachées assèche les tiges et les fait flétrir plus rapidement.
- Faites un spray à la rhubarbe à partir des feuilles pour éloigner les parasites des plantes de votre jardin comme le brocoli, le chou et les choux de Bruxelles.
- Ne donnez pas non plus les feuilles aux animaux !
Étape 4. Rangez la plante en enlevant les tiges cassées ou fleuries de la base
Ne laissez jamais de tiges cassées sur la plante de rhubarbe car elles peuvent provoquer des infections. Soit mangez les morceaux, soit jetez-les.
- Retirez également toutes les tiges fleuries. Cela permet à la plante de se concentrer sur la croissance de tiges plus saines au lieu de fleurs.
- Coupez les feuilles fanées ou mangées par les insectes afin qu'elles n'affectent pas le reste de la plante.
Partie 3 sur 3: Conserver votre rhubarbe
Étape 1. Enveloppez les tiges de rhubarbe sans serrer dans du papier d'aluminium
Déposer la rhubarbe le long d'une feuille de papier aluminium et rabattre les bords sur les tiges. Ne scellez pas complètement les bords. Laissez un petit espace pour que l'air puisse entrer et sortir.
- Bien envelopper les tiges emprisonne l'humidité et l'éthylène (une hormone qui fait mûrir les légumes) pour que votre rhubarbe se détériore plus rapidement.
- Ne lavez pas la rhubarbe avant d'être prêt à la manger.
Étape 2. Placez la rhubarbe emballée au réfrigérateur pendant 2 à 4 semaines
Le meilleur endroit dans le réfrigérateur pour votre rhubarbe est le bac à légumes car il a le taux d'humidité le plus élevé. Il ne dessèche pas les tiges. Après 1 mois ou si vous remarquez des taches de moisissure, jetez toute rhubarbe non consommée.
Gardez votre réfrigérateur à une température de 32 à 40 °F (0 à 4 °C) pour conserver la rhubarbe
Étape 3. Congelez la rhubarbe jusqu'à 1 an si vous ne l'utilisez pas tout de suite
Pour bien congeler la rhubarbe, rincez-la d'abord et séchez-la avec une serviette en papier. Coupez ensuite la rhubarbe en petits morceaux et mettez-les dans un contenant hermétique ou un sac congélation refermable. Placer le récipient au congélateur pour une utilisation dans un délai d'un an.
- Si vous utilisez un sac de congélation, retirez tout excès d'air avant de le fermer hermétiquement.
- Étiquetez votre contenant ou votre sac avec la date et le contenu à l'aide d'un marqueur indélébile.
- La rhubarbe surgelée est idéale pour les smoothies ou la pâtisserie.
