Les citrouilles peuvent être transformées en plats sucrés ou salés, leurs graines peuvent être rôties et elles servent de belles décorations d'automne lumineuses. La culture des citrouilles est facile et peu coûteuse, car elles poussent bien dans de nombreuses régions différentes. Lisez la suite pour savoir comment choisir une variété de citrouilles à planter, trouver un environnement qui aidera vos plantes à prospérer, ainsi que cultiver et récolter vos citrouilles.
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Partie 1 sur 4: Se préparer à faire pousser des citrouilles
Étape 1. Découvrez quand planter des citrouilles dans votre région
Les graines de citrouille ne germent pas dans un sol froid, elles doivent donc être plantées une fois que le risque de gel est passé. Prévoyez de planter des citrouilles à la fin du printemps ou au début de l'été pour une récolte d'automne. Les citrouilles mettent généralement de 95 à 120 jours pour mûrir.
Si vous fêtez Halloween et que vous souhaitez avoir des citrouilles à temps pour les vacances, plantez-les fin juillet. Si vous le souhaitez début juillet, plantez début mars
Étape 2. Choisissez un emplacement de plantation et préparez le sol
Les citrouilles poussent sur les vignes et ont besoin d'une bonne quantité d'espace pour prospérer. Choisissez un endroit dans votre jardin avec les qualités suivantes:
- 20 ou 30 pieds (6,1 ou 9,1 m) d'espace ouvert. Votre carré de citrouilles n'a pas à occuper tout votre jardin. Vous pouvez le planter sur le côté de votre maison ou le long de la clôture de votre jardin.
- Plein soleil. Ne choisissez pas un endroit sous un arbre ou à l'ombre d'un bâtiment. Assurez-vous que les citrouilles reçoivent beaucoup de soleil toute la journée.
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Sol avec un bon drainage. Les sols à base d'argile n'absorbent pas l'eau rapidement et ne sont pas aussi propices à la culture de citrouilles. Choisissez un endroit qui n'a pas d'eau stagnante après de fortes pluies.
Pour donner un coup de pouce supplémentaire aux citrouilles, préparez votre terre au préalable en la compostant. Creusez de grands trous à l'endroit où vous prévoyez de planter les citrouilles et remplissez-les d'un mélange de compost une semaine avant la plantation
Étape 3. Choisissez des graines de citrouille
Rendez-vous dans votre pépinière locale ou commandez des graines dans un catalogue à utiliser dans votre potiron. Il existe de nombreuses variétés différentes de citrouilles, mais pour les besoins du cultivateur amateur, elles se répartissent en trois catégories principales:
- Citrouilles à tarte, qui sont destinées à être mangées.
- Grandes citrouilles décoratives pouvant être sculptées en citrouilles d'Halloween. Les graines de ces citrouilles sont comestibles, mais la chair n'est pas savoureuse.
- Petites citrouilles décoratives, souvent appelées mini citrouilles.
Partie 2 sur 4: Planter les citrouilles
Étape 1. Plantez vos graines dans des "collines"
Construisez un petit monticule de terre et plantez la graine à une profondeur de 2,5 à 5,1 cm. La butte aide à améliorer le drainage du sol et permet au soleil de chauffer le sol plus rapidement, accélérant ainsi la germination.
- Plantez 2 ou 3 graines à quelques centimètres les unes des autres, au cas où l'une ne germerait pas pour une raison quelconque.
- Peu importe quelle extrémité des graines pointe vers le haut. Si les graines sont viables, elles pousseront de toute façon.
Étape 2. Plantez les citrouilles en rangées très espacées
Si votre variété de citrouille pousse le long des vignes rampantes, espacez les collines de la même rangée à 12 pi (3,7 m) et espacez les rangées de 6 à 10 pi (1,8 à 3 m), selon la taille de la variété. Les variétés « de type buisson » qui poussent sur des vignes plus courtes ont besoin de 8 pi (2,4 m) d'espace dans toutes les directions.
Étape 3. Recouvrez les graines plantées de compost
Si vous avez composté le sol avant de planter, vous pouvez sauter cette étape. Sinon, ajoutez une fine couche de compost ou de paillis dans les zones où vous avez planté des graines. Le compost aidera à empêcher les mauvaises herbes d'entrer et à nourrir les graines.
Avec des soins appropriés, les plants de citrouille devraient germer en une semaine environ
Partie 3 sur 4: Prendre soin des plants de citrouille
Étape 1. Arrosez les plants de citrouilles lorsque l'humidité du sol est faible
Les plants de citrouille ont besoin de beaucoup d'eau, mais ils ne devraient pas en avoir trop. Prenez l'habitude de les arroser lorsque le sol semble un peu sec, plutôt que d'ajouter plus d'eau au sol humide. Des arrosages profonds et peu fréquents sont idéaux.
- Lorsque vous arrosez la plante, utilisez beaucoup d'eau et laissez-la pénétrer profondément dans le sol. Les racines des plants de citrouille descendent de plusieurs centimètres, selon le stade de croissance, et il est important que l'eau les atteigne.
- Essayez de ne pas mettre d'eau sur les feuilles de citrouille. Cela encourage la croissance d'un champignon appelé oïdium, qui peut provoquer le flétrissement des feuilles et la mort de la plante. Arrosez le matin plutôt que le soir, afin que l'eau qui pénètre sur les feuilles ait le temps de sécher au soleil.
- Lorsque les citrouilles elles-mêmes commencent à pousser et à devenir orange, réduisez la quantité d'eau que vous utilisez. Arrêtez complètement d'arroser environ une semaine avant de planifier la récolte des citrouilles.
Étape 2. Fertilisez les plants de citrouille
Lorsque les plantes germent pour la première fois (dans environ une semaine ou deux), l'ajout d'engrais encourage la croissance des plantes de citrouille en bonne santé. Allez à votre pépinière locale et demandez un engrais que vous pouvez ajouter à votre lit de citrouille.
Étape 3. Contrôlez les mauvaises herbes et les parasites
Afin de vous assurer que vos plantes produisent des citrouilles saines, vous devrez les surveiller tout au long du processus de croissance.
- Désherbez souvent le patch. Ne laissez pas la croissance des mauvaises herbes évincer les plants de citrouilles ou absorber les nutriments dont ils ont besoin pour prospérer. Prévoyez de désherber plusieurs fois par semaine.
- Vérifiez les feuilles et les fleurs de citrouille pour les coléoptères, qui mangent les tissus végétaux et finissent par tuer la plante de citrouille. Grattez-les de la plante quelques fois par semaine.
- Paillez autour de vos citrouilles pour réduire la pression des mauvaises herbes et conserver l'humidité du sol.
- Les pucerons sont des parasites qui menacent de nombreuses plantes de jardin. Ils peuvent être trouvés sur le dessous des feuilles, et si vous n'en prenez pas soin, ils tueront les plantes rapidement. Vaporisez-les d'eau le matin pour que les feuilles aient le temps de sécher.
- Si nécessaire, utilisez un pesticide biologique pour débarrasser vos plantes des parasites. Renseignez-vous sur les produits de votre pépinière locale.
Partie 4 sur 4: Récolter les citrouilles
Étape 1. Vérifiez si les citrouilles sont prêtes
Les citrouilles doivent être de couleur orange vif (selon l'espèce) avec une carapace dure. Leurs tiges et souvent la vigne elle-même devraient commencer à se dessécher et à se faner.
Étape 2. Ne récoltez pas les citrouilles encore molles
Ils ne se conservent pas plus de quelques jours avant de se gâter.
Étape 3. Coupez les tiges des citrouilles
Utilisez une paire de cisailles pour couper la tige, en lui laissant quelques centimètres de long. Ne cassez pas les tiges, car cela ferait pourrir les citrouilles.
Étape 4. Conservez les citrouilles dans un endroit frais et sec
Gardez-les à l'abri de l'humidité, de l'humidité et de la lumière directe du soleil. Ils n'ont pas besoin de réfrigération. Les citrouilles se conservent plusieurs mois après avoir été récoltées.
Un rinçage au chlore doux avant le stockage peut décourager les moisissures et les champignons. Utilisez un mélange de 1 tasse (240 ml) d'eau de Javel domestique et de 5 gallons (18,9 L) d'eau froide
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Des astuces
- Si vous rencontrez des problèmes de pollinisation, essayez de polliniser à la main les fleurs de votre citrouille.
- Si vous attrapez des parasites, certains magasins vendront des insectes vivants qui sont des prédateurs de parasites, tels que des coccinelles qui mangent des pucerons.
- Arrosez bien mais ne saturez pas, car la tige a tendance à pourrir.
- Un bon endroit pour commencer avec de la citrouille fraîche est de faire de la purée de citrouille. La purée peut être transformée en tarte, en soupe ou en pain et peut être facilement congelée et conservée pour plus tard.
- Si vous n'êtes pas intéressé à cultiver n'importe quelle citrouille, mais que vous voulez cultiver le meilleur et le plus gros, faites pousser une citrouille géante.
- Une fois cueillies, les citrouilles (qui peuvent pousser abondamment) peuvent être conservées longtemps à l'extérieur, ou dans une cave si vous êtes sous un climat neigeux. Dans un climat tempéré, laissez les citrouilles dans des hangars, sur des toits en appentis, sous des sacs, etc. en climat neigeux, laisser au sous-sol. Ils vous nourriront tout l'hiver.
Mises en garde
- Les feuilles de citrouille grimperont même aux arbres ou au mur à proximité si on leur en donne l'occasion. Une maison qu'une personne a achetée une fois avait un champ de citrouilles envahi par la végétation avec une citrouille qui poussait sur le toit !
- Les citrouilles sont des producteurs prolifiques - elles ont tendance à occuper leur part du jardin. Gardez-les à l'écart des autres plantes afin qu'elles aient beaucoup d'espace pour pousser. Partout où une citrouille commence à pousser, toutes les plantes en dessous seront écrasées - gardez un œil sur les citrouilles émergentes et déplacez-les doucement avec leur tige vers un endroit légèrement différent si elles écrasent autre chose. Parfois, ils vont même s'écraser !
- Les foreurs de la courge sont un ravageur majeur des cultures de citrouilles en Amérique du Nord. Vérifiez régulièrement les vignes pour déceler les feuilles flétries, les trous ou les matériaux ressemblant à de la sciure de bois afin de pouvoir commencer le traitement tôt.
