Le chou-fleur est un légume polyvalent qui peut être apprécié dans les soupes, les ragoûts, les sautés, comme légume cuit à la vapeur, dans une salade ou seul. Cependant, cette plante est capricieuse, nécessitant un entretien et des soins soigneux pour donner un produit délicieux. Voir l'étape 1 ci-dessous pour commencer à apprendre à faire pousser du chou-fleur, une compétence qui demande un peu de dévouement, d'amour et d'attention.
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Partie 1 sur 3: Planter du chou-fleur
Étape 1. Prévoyez de faire pousser du chou-fleur par temps frais
La plupart des variétés de chou-fleur ont besoin d'environ 1,5 à 3 mois de temps toujours frais pour mûrir correctement. Idéalement, la température diurne pendant que le chou-fleur mûrit sera d'environ 60 ºF (15,5 ºC). Cela signifie que le bon moment de plantation dépend de votre climat:
- Climats frais: Si vos températures de fin d'été sont inférieures à 80 ºF (27 ºC), vous pouvez planter du chou-fleur pour une récolte d'automne. Commencez les graines 8 à 12 semaines avant le premier gel d'automne.
- Climats chauds: Si vous avez des hivers sans gel, vous pouvez planter des graines de chou-fleur plus tard en automne, une fois que les températures sont descendues en dessous de 80 °F (27 °C). Récolte en hiver ou au début du printemps.
- Climats tempérés: Le chou-fleur planté au printemps est difficile à cultiver dans la plupart des climats. Les vallées côtières de Californie sont la seule exception majeure et peuvent supporter des cultures toute l'année.
Étape 2. Ajustez-vous à un climat difficile
Le chou-fleur est l'un des légumes les plus sensibles à la température. Si les exigences de température ci-dessus semblent difficiles à atteindre dans votre région, vous pouvez faciliter la tâche avec une ou plusieurs de ces tactiques:
- Recherchez des variétés « d'été » ou « tropicales » qui peuvent supporter des températures plus chaudes que la plupart.
- Attendez environ un mois après la date de début de semis recommandée et achetez une greffe dans un magasin de jardinage.
- Plantez un nouveau lot chaque semaine pendant 4 à 6 semaines pour voir ce qui fonctionne le mieux.
Étape 3. Choisissez un site de culture avec au moins six heures de plein soleil
Bien qu'ils nécessitent un temps frais, paradoxalement, le chou-fleur nécessite également une bonne quantité de plein soleil pendant la journée. Choisissez un endroit pour planter dans votre jardin qui reçoit le plein soleil et qui n'est pas ombragé par des arbres, des herbes hautes ou d'autres cultures.
Vous voudrez également vous assurer que votre site de culture a suffisamment de place pour votre culture de chou-fleur. En règle générale, les plants de chou-fleur doivent être espacés d'environ 18 à 24 pouces
Étape 4. Commencez avec un sol riche et retenant l'humidité
Pour une bonne récolte de chou-fleur, la croissance de la plante doit être complètement ininterrompue. Cela signifie que la plante doit recevoir une humidité constante et avoir accès à suffisamment de nutriments à mesure qu'elle mûrit. Un bon sol permet de répondre à ces deux exigences beaucoup plus facilement. Idéalement, le sol de votre chou-fleur doit avoir les qualités suivantes:
- Teneur élevée en matière organique. Cela améliore la capacité du sol à retenir l'humidité.
- Teneur élevée en potassium et en azote. Le potassium et l'azote sont des nutriments essentiels au développement du chou-fleur. Si ceux-ci ne sont pas présents dans le sol, il peut être nécessaire d'utiliser des engrais.
- Un pH compris entre 6,5 et 7. Cette plage de pH « doux » minimise le danger d'une maladie du chou-fleur appelée hernie et maximise la disponibilité des nutriments.
Étape 5. Commencez par des greffes ou faites pousser des graines à l'intérieur
Le chou-fleur a la réputation d'être un peu fragile. Beaucoup de gens commencent avec des semis d'un magasin de jardinage local pour les transplanter dans leur jardin. Si vous avez plutôt des graines, plantez-les à l'intérieur pour protéger les jeunes plants des intempéries:
- Plantez chaque graine dans sa propre tourbe ou dans un gobelet en papier. Le contenant biodégradable vous permet de "planter" le pot entier dans votre jardin plus tard sans endommager les racines du chou-fleur.
- Appuyez sur la graine à environ 0,6 à 1,25 cm de profondeur et recouvrez-la de terre.
- Arrosez régulièrement pour que le sol soit humide mais pas gorgé d'eau.
- Par temps froid, gardez le sol à 70 °F (21 °C) avec la chaleur de fond d'une plaque chauffante.
- Si vous devez planter vos graines directement dans le jardin, plantez-les en rangées espacées de 3 à 6 pouces (7,5 à 15 cm).
Étape 6. Transplantez le plant
Que vous ayez cultivé les plantes à partir de graines ou que vous les ayez achetées dans une pépinière, vous devrez les déplacer à l'extérieur une fois qu'elles auront trois ou quatre vraies feuilles:
- Avant le repiquage, déplacez les semis à l'extérieur pendant une heure par jour. Augmentez progressivement ce temps au cours d'une semaine pour "endurcir" les semis, en les adaptant aux conditions extérieures.
- Si vous avez utilisé un contenant biodégradable, enterrez le contenant dans le sol pour que le niveau du sol soit égal avec le reste du jardin.
- Si vous avez utilisé un contenant non biodégradable, retirez le plant avec précaution pour éviter de casser ses racines. Faites un petit trou dans le sol et enterrez le plant jusqu'à sa tige. Vous voudrez peut-être faire une dépression peu profonde en forme de soucoupe autour du semis pour aider le sol environnant à retenir l'eau. Raffermir le sol et arroser le semis.
Partie 2 sur 3: Prendre soin de la culture du chou-fleur
Étape 1. Arrosez régulièrement, en fournissant 1 - 1
5 pouces (2,5 - 3,75 cm) d'eau par semaine.
L'idée la plus importante lorsqu'il s'agit de faire pousser du chou-fleur est celle de la cohérence. Les plants de chou-fleur ont besoin d'un accès constant à l'humidité et aux nutriments, sinon leur croissance ne sera pas constante. Si la croissance des plantes n'est pas constante, le produit final que vous mangerez n'aura pas un goût ou une texture aussi bon. Après avoir planté vos plants de chou-fleur, assurez-vous que chacun reçoit un arrosage fréquent afin que son sol soit constamment humide (mais pas gorgé d'eau). Cela signifie généralement que les plantes devraient recevoir environ 1 à 1,5 pouces d'eau par semaine et que l'humidité devrait pénétrer à environ 6 pouces (15,2 cm) de profondeur.
Notez que les précipitations peuvent contribuer à cet objectif d'arrosage. Ainsi, si vous rencontrez des précipitations fréquentes, il est possible que vous ayez rarement besoin d'arroser
Étape 2. Paillez la zone de plantation
Une fois que les semis poussent dans votre jardin, recouvrez le sol d'une légère couche de paillis pour aider à retenir l'humidité et à réguler la température.
Étape 3. Soyez prêt à protéger le jeune chou-fleur des parasites
Lorsque les semis de chou-fleur sont jeunes et fragiles, ils sont vulnérables à une variété de parasites du jardin, notamment la tordeuse du chou, les pucerons, les punaises arlequins, etc. Cela est particulièrement vrai dans les cas où le chou-fleur est planté comme culture de printemps, car la fin des mois d'hiver coïncide généralement avec une augmentation des populations d'insectes. Certains de ces parasites peuvent interférer avec le cycle de croissance du chou-fleur - d'autres peuvent manger la plante jusqu'au sol, ruinant complètement votre récolte, donc la gestion de ces parasites au premier signe de problème est une préoccupation majeure pour les jardiniers sérieux.
- Les traitements antiparasitaires non toxiques comprennent la terre de diatomées, les vaporisateurs de savon et les pratiques culturales telles que le contrôle de l'humidité ou l'introduction d'insectes prédateurs. Consultez les pratiques de lutte intégrée contre les ravageurs pour en savoir plus.
- Vous pouvez également utiliser des pesticides respectueux des plantes, mais lisez attentivement l'étiquette. Utiliser le mauvais pesticide ou appliquer un pesticide de manière incorrecte pourrait endommager vos plantes ou rendre le légume impropre à la consommation.
- Pour empêcher les parasites d'atteindre votre chou-fleur, essayez de couper les vieux pots de lait en deux et de les poser sur les semis pour les protéger.
Étape 4. Fertilisez pour compléter la croissance du chou-fleur
Si la croissance est lente ou si vous pensez que votre sol est de mauvaise qualité, testez votre sol. Si votre sol est relativement pauvre en azote (N) et en potassium (K), renforcez ces nutriments avec de l'engrais. Appliquez un engrais riche en nutriments manquants toutes les deux à trois semaines. Vous pouvez également appliquer de l'extrait d'algue pour fournir du bore, un nutriment important.
- Pour un grand jardin potager, vous pouvez utiliser un mélange de 5 pintes d'engrais pour chaque 100 pieds (30,5 m) de rang de culture.
- Utilisez une technique appelée side-dressing pour administrer votre engrais à la plante en maturation. Creusez un sillon étroit et peu profond parallèle à chaque rangée de plantes à environ 6 à 8 pouces des tiges des plantes. Versez l'engrais dans ce sillon, ratissez le sol, puis arrosez. Cela garantit que l'engrais peut être administré dans des proportions égales et constantes à chaque plante et aide à minimiser le risque de surfertilisation.
Étape 5. Blanchir la tête pour l'empêcher de noircir
Au fur et à mesure que le chou-fleur grandit, une petite "tête" commencera à se former au centre de ses feuilles (notez que cela s'appelle parfois aussi le "caillé"). Pour le chou-fleur blanc ordinaire, si cette tête est exposée à la lumière pendant sa croissance, elle jaunira et s'assombrira. Bien qu'une tête de chou-fleur noircie soit encore comestible, elle est moins attrayante visuellement et aura une texture moins tendre. Ainsi, il est important d'utiliser un processus appelé "blanchiment" pour garder la tête pâle et blanche. Lorsque la tête a à peu près la taille d'un œuf, pliez les feuilles de la plante au-dessus de la tête afin qu'elle soit à l'abri du soleil. Si nécessaire, utilisez de la ficelle ou des élastiques pour maintenir les feuilles en place.
- Le piégeage de l'humidité autour de la tête peut entraîner la pourriture de la plante. Assurez-vous que la tête est sèche avant de blanchir et veillez à ne pas mettre d'eau sur la tête pendant qu'elle est liée.
- N'attachez pas les feuilles si étroitement autour de la tête que l'air ne peut pas l'atteindre.
- Notez que les variétés de chou-fleur non blanches (comme le chou-fleur violet, vert ou orange) n'ont pas besoin d'être blanchies. De plus, certaines variétés de chou-fleur blanc sont sélectionnées pour être « auto-blanchies », avec des feuilles qui protègent naturellement la tête pendant sa croissance.
Étape 6. Récoltez lorsque les têtes sont grosses, blanches et fermes
Après le blanchiment, continuez à prendre soin de la plante comme d'habitude, en retirant de temps en temps les feuilles autour de la tête pour surveiller sa croissance et permettre à l'humidité de s'échapper après l'arrosage. Lorsque la tête est grosse (environ 15,2 cm de diamètre), blanche et ferme, elle est prête à être récoltée. Cela peut aller de quelques jours à quelques semaines après le blanchiment, selon votre climat (la croissance est généralement plus rapide par temps chaud). Coupez la tête de la base de la plante avec un couteau, en laissant quelques feuilles attachées pour protéger la tête. Rincez, séchez, retirez les feuilles et dégustez.
Le chou-fleur peut être conservé de différentes manières. Il durera environ une semaine au réfrigérateur et peut être congelé ou mariné pour une conservation à long terme. Alternativement, le chou-fleur peut également être conservé en tirant la plante par ses racines et en la suspendant la tête en bas dans un endroit frais jusqu'à un mois
Partie 3 sur 3: Traiter les affections courantes du chou-fleur
Étape 1. Traitez la carence en bore avec de l'extrait d'algue
Si le chou-fleur n'a pas accès au bore, un nutriment essentiel, il commencera à ressentir une variété de symptômes peu attrayants. Sa tête deviendra brune, les extrémités de ses feuilles mourront et ses feuilles se déformeront et sa tige peut devenir creuse et brune. Pour traiter ce problème, le bore doit être introduit dans le sol de la plante immédiatement. Nourrissez immédiatement la plante avec de l'extrait d'algue et répétez toutes les deux semaines jusqu'à ce que les symptômes disparaissent.
Pour les cultures suivantes, ajoutez du bore au sol en mélangeant du compost ou en plantant des cultures de couverture de vesce ou de trèfle
Étape 2. Arrêtez la hernie en éliminant les plantes infectées
La hernie du chou est une infection fongique qui provoque de grandes pousses sur les racines des plantes de la famille des Brassicacées (qui comprend le chou-fleur, le brocoli, le chou, les choux de Bruxelles et d'autres plantes). Ces croissances racinaires interfèrent avec la capacité de la plante à absorber l'eau et les nutriments, la faisant croître de manière asymétrique, flétrir et éventuellement mourir. Le pire de tout est le fait que la hernie est contagieuse et peut facilement se propager d'une plante à l'autre. Pour éviter qu'un cas de hernie du chou ne ruine toute votre récolte de chou-fleur, des mesures rapides et agressives doivent être prises. Tirez les plantes infectées par leurs racines et jetez-les (ne les compostez pas). Assurez-vous d'enlever tout le système racinaire - tout champignon laissé dans le sol peut libérer des spores et continuer à se propager.
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Pour empêcher le retour des hernies, utilisez l'une des méthodes suivantes:
- Améliorez le drainage de votre sol en ajoutant de la matière organique (la hernie se développe dans les environnements humides).
- Plantez une culture de couverture de seigle d'hiver et labourez-la dans votre sol avant de planter le chou-fleur.
- Faites tourner vos cultures. Ne plantez pas de crucifères ou dans la même zone deux années de suite.
- Augmentez l'alcalinité de votre sol en y mélangeant de la chaux hydratée à l'automne (la hernie pousse dans les sols acides)
- Posez de fines feuilles de plastique transparent de qualité construction sur un sol infecté par temps ensoleillé. Laisser en place 1 à 1,5 mois. Le plastique agit comme une sorte de "serre", emprisonnant les rayons du soleil pour chauffer le sol et tuer le champignon.
Étape 3. Prévenez la jambe noire en pratiquant la rotation des cultures
La jambe noire est une autre maladie fongique courante du chou-fleur. La jambe noire provoque des lésions grises irrégulières ou des trous dans les feuilles et s'accompagne parfois de pourriture des racines. Comme la hernie, cette maladie est difficile à traiter, les traitements préventifs sont donc le meilleur choix. En particulier, la rotation des cultures est une technique efficace pour réduire le risque de jambe noire. Ne plantez pas de chou-fleur (ou un autre membre de la famille des Brassicacées) au même endroit plus d'une année de suite - cela donne à tout champignon de la jambe noire restant dans le site de croissance un an pour mourir.
- De plus, en cas de jambe noire, enlevez tous les débris végétaux qui restent après une récolte. Ce matériel végétal mort ou mourant peut contenir des champignons vivants pendant des mois, entraînant la réinfection de la prochaine culture.
- Si vous avez des doutes quant à savoir si certaines graines sont contaminées par le champignon ou non, laver les graines à l'eau chaude peut aider à éliminer le champignon avant la plantation.
