La courgette est un aliment de base abondant du potager d'été typique, même s'il s'agit techniquement d'un fruit ! Les fruits peuvent être difficiles à repérer sous les grandes feuilles de la plante et peuvent passer de minuscules à énormes en quelques jours, vous devez donc les vérifier soigneusement et régulièrement. Vous pouvez cueillir des fruits plus petits pour augmenter la production, ou les laisser grossir pour ralentir les choses, si, par exemple, vous avez plus de courgettes que vous ne savez quoi en faire !
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Méthode 1 sur 3: Trouver et retirer des fruits de courgette
Étape 1. Commencez à rechercher des fruits environ 50 à 60 jours après la plantation
Le délai moyen entre la plantation des graines de courgettes et la récolte des premiers fruits est d'environ 8 semaines. Lorsque la plante commence à grossir encore plus rapidement qu'auparavant et que des fleurs jaunâtres commencent à apparaître, vous devriez commencer à rechercher des fruits récoltables tous les jours ou tous les deux jours.
Il existe de nombreuses variétés de courgettes différentes, alors vérifiez votre paquet de graines ou faites des recherches en ligne pour connaître le moment de récolte typique de la variété que vous cultivez
Étape 2. Portez des gants de jardinage robustes et des manches longues
Les tiges de la courgette sont recouvertes de «poils» épineux qui peuvent facilement irriter la peau nue. Ils peuvent parfois même s'incruster dans votre peau comme de minuscules éclats ! Pour lutter contre cela, il est préférable de se couvrir les mains et les avant-bras lors de la récolte des courgettes.
Portez soit des manches longues qui correspondent à vos gants de jardinage, soit des gants de jardinage longs qui s'étendent jusqu'à votre avant-bras
Étape 3. Vérifiez soigneusement sous les grandes feuilles de la plante
Même les fruits de courgettes gigantesques peuvent être faciles à manquer sous les feuilles de la plante. Ils sont aussi souvent de la même couleur que les feuilles et les tiges, ce qui signifie qu'ils peuvent souvent se cacher à la vue.
Un fruit de courgette caché peut mesurer jusqu'à 2 à 3 pieds (61 à 91 cm) de longueur et 8 à 10 pouces (20 à 25 cm) de diamètre. Les fruits de cette taille sont comestibles, mais ont des graines gigantesques, une texture farineuse et une saveur fade
Étape 4. Recherchez des fruits avec une couleur profonde et une sensation ferme
Les fruits de la plupart des variétés de courgettes deviennent vert foncé lorsqu'ils sont prêts à être cueillis, mais ils peuvent également être d'autres couleurs. Quelle que soit la couleur, cependant, surveillez son approfondissement avant la récolte.
- Le fruit doit également être ferme au toucher. S'il est caoutchouteux, le fruit n'est pas tout à fait prêt. S'il semble spongieux, il commence déjà à pourrir.
- Une fois cueillies, les meilleures courgettes semblent assez lourdes pour leur taille en raison de la teneur en eau.
Étape 5. Coupez les fruits au niveau de la tige au lieu de les tordre
Chaque fruit sera relié à la plante par une courte tige. Prenez des sécateurs à main ou un couteau et coupez ou coupez la tige à environ 1 po (2,5 cm) au-delà du fruit lui-même.
Certaines personnes préfèrent saisir le fruit par l'extrémité la plus épaisse (en face de la tige) et le tordre de 90 à 180 degrés pour casser la tige. Cependant, vous pouvez facilement casser une partie du fruit lui-même de cette façon et peut parfois endommager la plante par inadvertance
Étape 6. Récoltez également les fleurs de courgettes, si vous le souhaitez
Le fruit pousse derrière une fleur jaune, qui commence généralement à se faner au moment où le fruit est prêt à être cueilli. Si vous coupez les fleurs un peu plus tôt, juste au moment où elles commencent à s'ouvrir, les fruits pousseront toujours et vous pouvez utiliser les fleurs tendres dans une salade.
Vous pouvez également trouver des recettes de fleurs de courgettes fanées (mais pas brunes), y compris celles qui les mélangent dans une pâte légère pour les faire frire à la poêle
Méthode 2 sur 3: Récolter pour augmenter la production
Étape 1. Vérifiez vos plantes tous les jours pour éviter les gros fruits de courgette
Au plus fort de la saison des récoltes, les fruits de certaines variétés de courgettes peuvent atteindre 7,6 cm de long ou plus par jour. Si vous ne vérifiez pas vos plantes pendant quelques jours, vos fruits peuvent passer de chéris de la longueur d'un doigt à des mastodontes d'un pied avant que vous ne vous en rendiez compte !
La cueillette des courgettes stimule la production de plus de fruits. Donc, si vous voulez vous retrouver avec autant de fruits que possible, utilisez « cueillir tôt et souvent » comme mantra
Étape 2. Cueillir des fruits à 3 à 4 pouces (7,6 à 10,2 cm) de longueur pour maximiser la production
Tant qu'ils ont une couleur profonde et une texture ferme, les fruits de cette taille sont prêts à être récoltés et dégustés. Les graines seront minuscules et la chair sera particulièrement tendre.
Les fruits de cette taille sont parfaits pour trancher et faire sauter légèrement, et peuvent être assez tendres pour être râpés dans des salades et manger crus
Étape 3. Récoltez des fruits de 15 à 30 cm (6 à 12 po) pour une polyvalence maximale
Lorsque les fruits ont cette longueur, ils sont tendres, sucrés et très polyvalents, et les graines à l'intérieur ne sont toujours pas trop grosses. Si une recette demande simplement des "courgettes", cette taille de fruit vous donnera généralement les résultats que vous recherchez.
La cueillette de fruits de cette taille entraînera également une production abondante, mais pas potentiellement excessive
Méthode 3 sur 3: Récolter pour ralentir la production
Étape 1. Laissez les fruits grossir pour diminuer la production globale
Les jardiniers amateurs se retrouvent souvent submergés par plus de courgettes qu'ils ne peuvent en utiliser ou en donner. Pour réduire le nombre (sinon nécessairement le poids total) de fruits à récolter, laissez-les pousser un peu plus gros.
La plante de courgette consacre son énergie d'abord à l'agrandissement des fruits existants, puis à la production de nouveaux fruits. Ainsi, il produira moins de nouveaux fruits s'il continue de nourrir ceux qui existent déjà
Étape 2. Utilisez des fruits extra-larges pour griller ou du pain aux courgettes
Les fruits mesurant de 12 à 18 pouces (30 à 46 cm) de long auront des graines plus grosses et une chair un peu plus dure et moins sucrée. Cependant, cette taille plus grande les rend idéales pour couper en disques de 0,5 po (1,3 cm), badigeonner d'huile et jeter sur le gril !
De plus, une fois râpé et mélangé à un délicieux pain aux courgettes, personne ne pourra dire si vous avez utilisé des fruits minuscules ou titanesques
Étape 3. Enlevez les nouvelles fleurs pour réduire considérablement la production
Si vous êtes simplement submergé par le nombre de courgettes que vous avez, vous pouvez ralentir votre récolte en « les étouffant littéralement dans l'œuf ». Pincez les fleurs vertes non ouvertes avant que le fruit ne commence à se développer derrière elles. Et plantez moins de courgettes l'année prochaine !
